Die Demokraten, die versuchen, die Gouverneursresidenz in Nevada zurückzugewinnen, wollen den amtierenden republikanischen Gouverneur Joe Lombardo mit der Agenda von Donald Trump verknüpfen – doch der Gouverneur im ersten Amtsjahr macht es ihnen nicht leicht.
Trotz Trumps Unterstützung ging Lombardo, ein ehemaliger Sheriff, mitunter vom Weißen Haus und einem von Republikanern kontrollierten Kongress abweichend vor. Er kritisierte Kürzungen bei Medicaid, beschwerte sich öffentlich in einem Brief an Innenminister Doug Burgum über die Reduzierung von Wind- und Solarprojekten in Nevada und forderte die Regierung auf, Zölle auf Lithium aufzuheben.
Die Demokraten griffen unterdessen den Gouverneur dafür an, dass er sich nicht gegen Trump gestellt habe, und erklärten in einer Pressemitteilung im vergangenen Monat, Lombardo "weigere sich, Nevada zu verteidigen", nachdem die Trump-Administration ein groß angelegtes Solarprojekt gestoppt habe.
Pläne der Demokraten
Nationale Demokraten, ermutigt durch außerzyklische Wahlerfolge Anfang des Monats, sehen in Lombardo einen wichtigen Gouverneur, den es bei den Zwischenwahlen zu stürzen gilt. Er wird auf den demokratischen Generalstaatsanwalt Aaron Ford oder die progressive Vorsitzende der Kommission des Washoe County, Alexis Hill, treffen. Der Wettkampf spielt sich vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Unsicherheit in einem der arbeitnehmerstärksten Bundesstaaten der USA ab, während Wähler aus der Arbeiterklasse die Demokratische Partei über mehrere Wahlzyklen hinweg verlassen.
"Unsere Absicht, wenn wir kandidieren, ist es – eine noch zu erledigende Aufgabe."
– sagte Joe Wiver, Lombardos Kampagnenleiter, in einem Interview Mitte November.
Wiver wies darauf hin, dass der Gouverneur weiterhin versucht, bestimmte Punkte seiner Agenda voranzubringen, angesichts des Widerstands einer von Demokraten geführten Landeslegislatur, darunter ein Strafgesetz, das die Strafen für viele Vergehen verschärft. Der Gesetzentwurf wurde schließlich Anfang dieses Monats verabschiedet.
Gleichzeitig legte Lombardo mehr als 160 Vorschläge, die ihm von der Staatsversammlung vorgelegt wurden, ein Veto ein und bezeichnete sich beim Start seiner Kampagne als "letzte Verteidigungslinie" zwischen den Menschen Nevadas und "verantwortungslosen Politikern".
Herausforderungen für die Demokraten
Die Demokraten, die Lombardo verdrängen wollen, haben viel Arbeit vor sich. Nevada hat sich in den letzten Wahlzyklen nach rechts verschoben, einschließlich 2024, als Trump der erste Republikaner war, der den Staat seit zwei Jahrzehnten gewann. Die Republikaner meldeten im Staat auch mehr Mitglieder als die Demokraten an, was ein Warnsignal für die Demokraten ist, die den Rückgang des Tourismus – fast 8 Prozent im Vergleich zu 2024, laut der Las Vegas Convention and Visitors Authority – und wirtschaftliche Probleme als Chance sehen, die Gouverneursresidenz zurückzuerobern.
"Der 'Trump-Rückgang' ist real, und Nevada ist die Kanarienvogel in der Kohlenmine."
– sagte die demokratische Senatorin Jackie Rosen, die im vergangenen Jahr in Nevada mit knapp 2 Prozent wiedergewählt wurde – während Trump mit 3 Punkten gewann.
Sie hat, wie der Großteil des politischen Establishments Nevadas, bereits Ford unterstützt.
"Gesundheit und Erschwinglichkeit sind die Hauptsorgen der Menschen... darauf muss Generalstaatsanwalt Ford sich konzentrieren – das sind die Dinge, die die Menschen am Küchentisch beschäftigen."
– fügte sie hinzu.
Wirtschaftliche Faktoren
Die Menschen machen jedoch nicht unbedingt Trump für den Rückgang des Tourismus im Staat verantwortlich. Eine Umfrage unter registrierten Wählern im Oktober, durchgeführt von Noble Predictive Insights, ergab, dass 46 Prozent der Ansicht sind, der Rückgang des Tourismus sei auf steigende Kosten für Hotels, Verpflegung und Unterhaltung zurückzuführen, und nur 14 Prozent meinten, dies liege an politischer Rhetorik oder Bundespolitik.
Einige Demokraten sehen Chancen für einen Sieg. Unabhängige oder nichtparteigebundene Wähler bleiben der größte Block im Staat und lassen die Tür für die Demokraten offen. Rosen und die demokratische Senatorin Catherine Cortez Masto schneiden regelmäßig besser ab als die nationalen Demokraten in der Beliebtheit, und die Legislative ist demokratisch. Der Staat ist einer von nur fünf mit einer geteilten Dreiteilung: Der Gouverneur von Nevada ist Republikaner, während der Generalstaatsanwalt und der Secretary of State Demokraten sind.
"Ich würde nicht sagen, dass die Republikanische Partei allein sehr erfolgreich darin war, Kandidaten aufzustellen. Ich würde sagen, dass Trump erfolgreich war – in seiner Persönlichkeit und seiner Botschaft – in Verbindung mit unzufriedenen Wählern und Arbeiterinnen und Arbeitern."
– sagte Andrew Woods, Direktor des Center for Business and Economic Research an der University of Nevada, Las Vegas.
Lombardos Position
Lombardo schockierte die Demokraten, als er 2022 den Gouverneur Steve Sisolak ablöste, und Trump schrieb dem Gouverneur einen Teil des Verdienstes für seinen Präsidentschaftssieg 2024 zu.
Aber wie andere gewählte Amtsträger des Staates – Rosen und Cortez Masto, die sich in einigen Fragen von ihrer Partei distanzierten (wie beim Ende des jüngsten Shutdowns und beim Blockieren bestimmter Waffenverkäufe an Israel im August) – repräsentiert Lombardo einen Staat, in dem Wähler Unabhängigkeit schätzen und wirtschaftliche Fragen priorisieren. Trotz Trumps Lob weigerte sich Lombardo 2022, Trump einen "großartigen Präsidenten" zu nennen, und nannte ihn stattdessen "klug" – eine Beschreibung, von der sein Büro später versuchte, Abstand zu nehmen.
Und es gibt Fragen, in denen Lombardo sich von Trump entfernte, nachdem dieser das Amt angetreten hatte. Lombardo sagte im Januar, er halte Trumps Plan zur massenhaften Abschiebung für "nicht das, was ich für eine angemessene Politik halte". Als das Weiße Haus Nevada Anfang dieses Jahres als Zufluchtsstaat bezeichnete, verfasste Lombardo eine zehnseitige Notiz, um sie vom Gegenteil zu überzeugen. Darin legte er dar, wie Nevada seine Landespolitik angepasst habe, um sich Trumps Ansatz anzunähern, einschließlich des Drucks auf die Polizei von Las Vegas zu einer besseren Zusammenarbeit mit der Einwanderungs- und Zollbehörde. Und obwohl er im Dezember ausweichend antwortete, als er gefragt wurde, ob er die Nationalgarde zur Unterstützung von ICE-Einsätzen mobilisieren werde, genehmigte er später im August deren Aktivierung.
Latinx-Wähler
Jeder fünfte Wähler im Staat ist latinamerikanischer Herkunft, und 2024 schwankten sie in Richtung Trump: 35 Prozent stimmten für den amtierenden Präsidenten, während 2020 nur 27 Prozent für ihn gestimmt hatten. Viele Latinx in Nevada schätzen Wirtschaft, Arbeitsplätze und Bildung sogar mehr als Einwanderungsreform, sagte der in Nevada ansässige republikanische Stratege Jesus Marquez, und sie sind zunehmend frustriert über den Fokus der Demokraten auf Kulturkämpfe.
"Die Demokraten verfolgen seit Jahrzehnten immer die falschen Dinge im Namen der Latinx."
– sagte Marquez.
Dennoch bleiben sie eine wackelige Wählerschaft: Latinx kehrten Anfang dieses Monats in Virginia und New Jersey zu den Demokraten zurück, und eine jüngste Umfrage des Emerson College unter registrierten Wählern zeigte, dass Ford in Nevada unter Latinx-Wählern Lombardo um 16 Punkte überholt.
Strategie der Demokraten
Die Demokraten setzen auf ihre Fähigkeit, den Gouverneur mit Trumps Politik in Verbindung zu bringen, die bei einigen Wählern unbeliebt ist. Eine Umfrage des Emerson College ergab, dass 34 Prozent der Nevadaner Lombardos Arbeit gutheißen, 30 Prozent neutral sind, während 36 Prozent ablehnen – ein niedrigeres Ablehnungsniveau als Rosen, Cortez Masto und Trump in derselben Umfrage erhielten. Eine Umfrage vom Juli zeigte, dass Wähler Lombardos Unterstützung für Trump am meisten missbilligen, und genau das versuchen die Demokraten, zu betonen: Lombardo dafür verantwortlich zu machen, dass er sich der Regierung nicht entgegengestellt habe.
"In den Monaten, seit [Trump] sein Amt angetreten hat, sind wir einfach ärmer und kränker geworden, und Gouverneur Lombardo hat dort sicherlich keine Erfolge erzielt. Wir müssen uns ausschließlich auf den Präsidenten, seine Politik, seine Zensur konzentrieren, auf jede einzelne Art und Weise, wie er Richtung Autoritarismus geht und einfach nicht berücksichtigt, dass es echte Menschen mit echten Problemen gibt."
– sagte Rosen und warf Lombardo vor, Trump "Möglichmacher" zu sein.
Ford, der Generalstaatsanwalt und Herausforderer Lombardos, wiederholte Rosens Vorwurf und sagte, er habe wenig Vertrauen in Lombardo, dem Weißen Haus die Stirn zu bieten.
"[Lombardo] stand beiseite und schwieg, während Trump unsere Wirtschaft demontierte [und] weiterhin die Lebensgrundlagen so vieler Nevadaner negativ beeinflusste."
– sagte Ford.
Der Generalstaatsanwalt hob seine eigene Erfahrung als alleinerziehender Vater hervor, der in frühen Jahren Lebensmittelmarken bezog, und sagte, er wolle mit der Landeslegislatur zusammenarbeiten, um einigen bundespolitischen Maßnahmen entgegenzuwirken.
Antwort der Republikaner
Ein Vertreter Lombardos wies diese Anschuldigungen jedoch zurück.
"Gouverneur Lombardo hat greifbare Ergebnisse für Nevada erzielt: wichtige Gesetze für bezahlbaren Wohnraum, historische Mittelzuweisungen und Rechenschaftspflicht für Schulen sowie tausende neue Arbeitsplätze für Nevadaner. Er hat niemandem eine Belehrung darüber zu erteilen, wie man Nevadas Familien an erste Stelle setzt."
– sagte ein Vertreter.
Die Republikaner behaupten schnell, dass ein Angriff auf Trump kein wirtschaftlich tragfähiger Plan für einen swing state sei.
"Ford war schon immer ein kultureller Krieger der Demokraten. Ich kann mir kaum vorstellen, dass er eine Kehrtwende schaffen wird."
– sagte Jeremy Hughes, ein republikanischer Stratege, der mit Lombardos Kampagne gearbeitet hat.
Hill, eine weitere demokratische Kandidatin in den Vorwahlen, sagt, dass das Verknüpfen Lombardos mit Trump mit politischen Ideen kombiniert werden müsse. Sie kandidiert mit dem Ziel, Wohnraum erschwinglicher zu machen und Nevadas Wirtschaft zu diversifizieren, um sie weniger abhängig vom Tourismus zu machen.
"Was wir aus den letzten Wahlen gelernt haben, ist, dass die Nevadaner etwas brauchen, für das sie stimmen können."
– sagte Hill in einem kürzlichen Interview.
