Papst Leo XIV besuchte am Samstag die bedeutende Blaue Moschee in Istanbul, betrat diese jedoch nicht zum Gebet, sondern konzentrierte sich mehr auf die Stärkung der Beziehungen zu den orthodoxen Patriarchen und die Voranbringung mutiger Schritte zur Vereinigung der östlichen und westlichen Kirchen.
Leo zog seine Schuhe aus und besichtigte in weißen Socken die Moschee aus dem 17. Jahrhundert, betrachtete ihre hoch mit Fliesen bedeckten Kuppeln und die arabischen Inschriften an den Säulen, auf die ihn der Imam hinwies.
Der Vatikan sagte, Leo werde in der Moschee „einen kurzen Moment stillen Gebets“ verrichten, doch das tat er nicht. Der Imam der Moschee, Asgin Tunka, sagte, er habe Leo eingeladen zu beten, da die Moschee „das Haus Allahs“ sei, aber der Papst habe abgelehnt.
Später erklärte der Vatikansprecher Matteo Bruni:
„Der Papst erlebte seinen Besuch in der Moschee in Stille, im Geist der Kontemplation und des Zuhörens, mit tiefem Respekt vor dem Ort und dem Glauben derer, die sich dort zum Gebet versammeln.“
– sagte er.
Tradition papstlicher Besuche
Leo, der erste amerikanische Papst in der Geschichte, folgte den Spuren seiner jüngeren Vorgänger, die alle laute Besuche in der Sultan-Ahmed-Moschee, wie sie offiziell heißt, unternahmen, als Geste des Respekts gegenüber der muslimischen Mehrheit in der Türkei.
Doch die Besuche warfen stets die Frage auf, ob der Papst im muslimischen Gotteshaus beten oder sich zumindest einen Moment meditativer Stille gönnen würde.
Als Papst Benedikt XVI. die Türkei 2006 besuchte, war die Spannung hoch, weil Benedikt wenige Monate zuvor mit einer Rede in Regensburg, Deutschland, viele im muslimischen Raum verärgert hatte; diese Rede wurde weithin als Zusammenhang zwischen Islam und Gewalt verstanden. Er betete schweigend, dabei das Haupt gesenkt, während ein Imam neben ihm betete.
2014, als Papst Franziskus die Blaue Moschee besuchte, gab es keinen Zweifel: Er stand zwei Minuten in stillem Gebet, nach Osten gewandt, mit gesenktem Kopf, geschlossenen Augen und vor sich verschränkten Händen.
Gemeinsame Erklärung zu Ostern
Tagsüber betete Leo mit dem geistlichen Oberhaupt der weltweiten orthodoxen Christen, Patriarch Bartholomäus, in der patriarchalischen Kirche des Heiligen Georg.
Dort sangen sie eine Doxologie, einen Lob- und Preisgesang auf Gott, und unterzeichneten eine gemeinsame Erklärung, in der sie versprachen, mutige Schritte auf dem Weg zur Einheit zu unternehmen, einschließlich der Suche nach einem gemeinsamen Datum für Ostern.
Die östlichen und westlichen Kirchen trennten sich im Großen Schisma von 1054, eine Spaltung, die weitgehend durch Meinungsverschiedenheiten über das Primat des Papstes verursacht wurde. Obwohl sich die Beziehungen erwärmt haben, bleiben sie geteilt, und es gab weitere Schismen.
„Es ist unser gemeinsamer Wunsch, den Prozess der Erforschung einer möglichen Lösung für die gemeinsame jährliche Feier des Festes der Feste fortzusetzen.“
– heißt es in der gemeinsamen Erklärung zum Osterfest.
Der Vatikan teilte mit, dass Leo in seinen Ausführungen vor den versammelten Patriarchen auf das nächste Heilige Jahr hinwies, das die Christen 2033 zum Gedenken an den Jahrestag der Kreuzigung Christi feiern werden, und lud sie nach Jerusalem ein zu einer „Reise, die zur vollen Einheit führt“.
Messe für die katholische Gemeinde
Den Abschluss von Leos Programm bildete eine katholische Messe in der Volkswagen Arena in Istanbul für die katholische Gemeinde des Landes, die 33.000 Menschen zählt in einem Land mit über 85 Millionen Einwohnern, von denen die meisten sunnitische Muslime sind.
Renato Marai gehörte zu einer Gruppe von 26 Besuchern aus Florenz, Italien, die nach Istanbul gekommen waren, um den Papst zu sehen.
„Das ist großartig – ihn auf der ersten Auslandsreise zu sehen, wirklich ein wichtiger Moment für unsere Gruppe.“
– sagte er.
Tardjin Unlu war unterdessen eine der vielen türkischen Teilnehmerinnen, eine jüngst vom Islam zum Christentum konvertierte Frau.
„Ich bin Christin geworden, weil ich dachte, dass es die beste Religion für mich ist, aber meine Familie ist definitiv nicht glücklich darüber.“
– sagte Unlu.
Ihr Freund Rodrik Nuel, ursprünglich aus der Region Biafra in Nigeria, der jetzt in Nordzypern lebt, sagte, der Papstbesuch sende „eine kraftvolle Botschaft an die globale christliche Gemeinschaft“.
„Außerdem, da die Türkei zu 99,9 % muslimisch und nur zu 0,1 % christlich ist, zeigt das, dass sich der Papst auch anderen Religionen zuwendet.“
– fügte er hinzu.
Technische Probleme
Während Leo sich auf die Stärkung der Beziehungen zu Katholiken, orthodoxen Christen und Muslimen konzentrierte, mussten die Organisatoren der Reise sich mit bodenständigeren Fragen befassen.
Leos gecharterter Airbus A320neo der ITA Airways gehörte zu den Maschinen, die von einem weltweiten Softwareupdate von Airbus betroffen sind, das von der Europäischen Agentur für Flugsicherheit angeordnet wurde. Die Anordnung folgte auf eine Analyse, die ergab, dass Computercode zu einem plötzlichen Höhenverlust eines JetBlue-Flugzeugs im vergangenen Monat beigetragen haben könnte.
Vatikan-Sprecher Bruni sagte, das für das Update notwendige Gerät werde mit einem Techniker von Rom nach Istanbul geschickt, der es installieren werde.
Leo soll am Sonntagnachmittag von Istanbul nach Beirut im Libanon weiterfliegen, für die zweite Etappe seiner Antrittsreise als Papst.
