La compagnie pétrolière indienne Indian Oil a acheté du pétrole russe en mai à un rythme de 907 000 barils par jour — 28 % de plus qu'il y a un an, et c'est aussi un record. Ce n'est pas une optimisation commerciale. C'est de la panique avant l'échéance.
Quelle est cette échéance et pourquoi s'est-elle produite deux fois
L'administration Trump a introduit en mars 2025 une exemption temporaire des sanctions : les raffineries indiennes pouvaient acheter du pétrole russe déjà chargé sur des navires pendant encore 30 jours. Puis elle a prolongé jusqu'au 16 mai.
Mais ils ont prolongé. Selon Business Standard, cette prolongation a rencontré une « opposition politique active » au sein de Washington — c'est-à-dire qu'il n'y a pas de consensus au sein même de la Maison-Blanche sur la dureté avec laquelle il faut exercer des pressions sur Delhi.« Nous ne prolongerons pas la licence pour le pétrole russe »
— Scott Bessent, ministre des Finances des États-Unis, déclaration avant la deuxième prolongation
Pourquoi maintenant — et la deuxième raison, iranienne
Parallèlement à l'échéance russe, les raffineries indiennes ont perdu accès au pétrole iranien en raison des frappes américano-israéliennes. Selon Business Standard, en mars-avril, l'Inde n'a pas atteint les niveaux d'importation de février, avec un déficit d'environ 15 % — c'est-à-dire qu'il y a un vrai déficit, pas hypothétique. Le pétrole russe comblait cette brèche.
Il est symptomatique que Reliance Industries — privée, orientée vers les exportations vers l'UE — ait au contraire réduit ses achats à la Russie à 292 000 barils par jour. Raison : les nouvelles règles de l'UE interdisent d'utiliser le pétrole russe pour produire du carburant destiné à l'Europe. Autrement dit, le même produit devient acceptable ou inacceptable selon la destination de l'essence en sortie.
Ce qui se passera après le 16 mai
L'Inde déclare officiellement qu'elle achète du pétrole uniquement pour des raisons commerciales et a diversifié ses approvisionnements vers 41 pays. Mais selon Kpler, même après la fin du pic de mai, les prévisions mensuelles d'importation en provenance de la Russie devraient rester à 1,9 million de barils par jour — ce qui reste plus que n'importe quel mois avant 2023.
- Il existe partiellement des alternatives : les États-Unis comme fournisseur de GPL, le Canada et l'Angola à l'étude.
- Mais remplacer le volume rapidement est irréaliste : le Moyen-Orient est instable et les contrats à long terme nécessitent du temps.
- Washington, selon Al Jazeera, a déjà doublé les tarifs sur les produits indiens précisément en raison du facteur pétrolier.
Le record de mai n'est pas une tendance, c'est une réserve. La question est de savoir si cette réserve suffira à l'Inde jusqu'à la prochaine décision américaine, ou si Delhi devra officiellement choisir entre le pétrole bon marché et l'accès au marché américain.
