Lorsque Washington a levé les sanctions contre Bélarus Kali — l'un des plus grands producteurs mondiaux d'engrais potassiques — en décembre 2025 et a commencé à faire pression sur Vilnius pour qu'il reprenne le transit par le port de Klaïpéda, le ministre des Transports lituanien Juras Taminskas a répondu sans détours diplomatiques.
«Les sanctions de l'UE restent en vigueur jusqu'à février prochain. L'année dernière, lors de la discussion sur les engrais biélorusses, j'ai dit que j'étais plus que 100% certain que les sanctions seraient prolongées. Il ne faut pas perdre de temps ou spéculer sur le transport des engrais».
Juras Taminskas, ministre des Transports de Lituanie, dans l'émission Žinių Radijas
Enjeux du transit
Jusqu'en 2022, Klaïpéda traitait environ 12 des 48 millions de tonnes du trafic de fret annuel — dont un quart provenait de potasse biélorusse. Après que la Lituanie a rompu son contrat avec Bélarus Kali en février 2022, les chemins de fer du pays ont perdu environ 100 millions d'euros par an, et l'État a dû compenser ces pertes, selon le Carnegie Endowment. La Biélorussie, de son côté, s'est réorientée vers les ports russes d'Oust-Louga et autres, mais avec des coûts logistiques sensiblement plus élevés.
L'économiste Kateryna Bornukova, directrice académique du BEROC, avertissait dès le début 2022 : le blocus lituanien avait porté à Minsk le plus grand choc économique unique — les pertes potentielles de revenus en devises auraient pu dépasser 3 milliards de dollars par an compte tenu de la hausse des prix à l'époque. C'est pourquoi la restauration de l'itinéraire via Klaïpéda est critique pour Loukachenko — et c'est précisément pourquoi Washington l'a incluse dans un marchandage plus large avec Minsk.
Pressions de deux côtés
Selon Bloomberg et RFE/RL, le Département d'État américain a envoyé à la Lituanie, à la Pologne et à l'Ukraine un document non officiel proposant d'examiner les itinéraires de transit possibles pour la potasse biélorusse. Le représentant spécial John Cole a personnellement rencontré la Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė et des députés du Sejm en mars 2026 — et la question des engrais a été abordée aux côtés des questions concernant les prisonniers politiques et l'infrastructure militaire.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères Kęstutis Budris a confirmé une «activité accrue» de la part des États-Unis, mais la position de Vilnius reste inchangée : les sanctions de l'UE contre la potasse biélorusse sont en vigueur jusqu'en février 2027, et il n'existe aucun fondement juridique pour les réviser. La Première ministre Šimonytė a ajouté : «Si nous ne continuons pas à faire pression — ce sera mauvais. Les États-Unis pourraient faire pression, mais je pense que nous sommes inébranlables sur cette question».
La logique juridique de Vilnius est simple : les sanctions de l'UE sont contraignantes pour la Lituanie, tandis que les sanctions américaines ne le sont pas. Même si Washington avait entièrement aboli ses restrictions, l'interdiction de l'UE rendrait le transit impossible via le territoire lituanien.
Pourquoi cela compte au-delà des pays baltes
Bélarus Kali contrôle plus de 20% des exportations mondiales d'engrais potassiques. Les États-Unis justifient leur lobbying par des préoccupations relatives à la sécurité alimentaire mondiale et à la réduction de la dépendance du marché vis-à-vis de la Russie. Les critiques, cependant, pointent du doigt : après le choc des prix initial de 2022, le marché mondial de la potasse s'est stabilisé sans approvisionnement biélorusse — ce que confirme l'analyse du German Economic Team. L'effet réel de la restauration du transit serait ressenti en premier lieu par Minsk sous la forme d'un retour de milliards d'entrées de devises, plutôt que par les agriculteurs des pays en développement.
Si l'UE prolonge effectivement les sanctions en février 2027 — et la Lituanie vote «pour» — la question de Klaïpéda restera gelée, quel que soit le nombre de réunions que menra John Cole. Mais si Washington lie la question du transit à des garanties de sécurité plus larges pour les pays baltes, l'arithmétique pour Vilnius pourrait changer.
