Le 20 mai, lors d'une conférence de presse à Kyiv, le président du conseil d'administration de PrivatBank, Mikael Björkner, a formulé un objectif rarement énoncé par les banques d'État dans un pays en phase active de guerre : accéder au marché européen. « Nous n'avons pas honte de dire que nous voulons être la plus grande banque, ainsi qu'une banque européenne de qualité et une banque rentable, pour devenir un exemple pour l'Europe lorsque nous nous en rapprocherons », a cité l'agence Interfax-Ukraine.
Ce qui se cache derrière cette déclaration
Björkner a pris la tête de PrivatBank seulement à partir du 20 janvier 2025 — après une sélection concurrentielle internationale. D'origine suédoise, il est arrivé avec la réputation d'un réformateur et a immédiatement commencé à positionner la banque comme une institution se préparant à l'intégration de l'Ukraine dans l'UE après la guerre.
Les chiffres le confirment : la banque est effectivement en forme. Selon les résultats de 2024, le bénéfice net a dépassé 40 milliards de hryvnias — un record dans son histoire et 6% de plus qu'en 2023. Selon la NBU, PrivatBank génère plus de 43% des bénéfices de tout le secteur bancaire. En mai 2025, elle a versé à l'État 20,4 milliards de hryvnias de dividendes en plus des 58,2 milliards de hryvnias d'impôt sur les bénéfices payés pour l'année précédente.
« Maintenant, ce n'est probablement pas le meilleur moment pour vendre quoi que ce soit en Ukraine, surtout compte tenu de notre envergure et de notre taille. Notre tâche est de nous préparer, de nous transformer, de rendre la banque aussi attrayante que possible, afin que si le gouvernement décide de vendre des actions, il puisse en obtenir le prix le plus élevé »
Président du conseil de surveillance de PrivatBank — lors de la même conférence de presse
Un piège pour l'État : impossible de vendre, désavantageux de garder
Les ambitions d'accès au marché de l'UE sont directement liées à la question non résolue de la propriété. PrivatBank est toujours d'État — elle a été nationalisée en 2016 après la découverte d'un déficit au bilan, que l'enquête a lié aux anciens propriétaires. En 2025, la banque a remporté un arbitrage international obligeant les anciens actionnaires à verser plus de 3 milliards de dollars.
La stratégie du gouvernement prévoit une réduction de la participation de l'État dans le secteur bancaire, mais il n'y a pas de délais concrets pour PrivatBank. L'économiste, ancien membre du conseil d'administration de la NBU, Vitalii Shapran explique la logique de cette impasse : « PrivatBank assure une grande part du financement du budget par les dividendes, et l'État n'est pas encore prêt à renoncer à ces revenus, d'autant plus que le prix de vente en temps de guerre ne sera pas élevé ».
Andrii Yanitskyi, dans un commentaire à Radio Svoboda, évalue le potentiel différemment : la banque « pourrait coûter beaucoup d'argent » — parmi les économistes, il a entendu des évaluations à partir de 100 milliards de hryvnias et plus, plus la perspective de retour des fonds des anciens actionnaires. Mais tant Yanitskyi que Shapran s'accordent à dire que sans une décision claire sur la privatisation, toute déclaration sur l'Europe reste un horizon, non pas un itinéraire.
Ce que signifie « accéder au marché de l'UE » en termes réels
- L'ouverture de succursales ou de structures filiales dans les pays de l'UE nécessite l'approbation réglementaire de la BCE ou des régulateurs nationaux — un processus qui prend des années même en temps de paix.
- La forme de propriété d'État complique l'obtention de licences bancaires dans l'UE en raison des exigences relatives à la structure du capital et à l'indépendance de la gestion.
- En juillet 2025, PrivatBank a signé un accord avec la BERD pour 185 millions d'euros de garanties — cela donne aux entreprises ukrainiennes jusqu'à 600 millions d'euros de financement supplémentaire et représente une étape réelle vers l'intégration, mais non un accès au marché de détail européen.
Autrement dit, la banque se déplace dans la bonne direction par le biais de partenariats avec des institutions internationales — mais entre « être attrayant pour la BERD » et « ouvrir une succursale à Varsovie ou Berlin », la distance se mesure non pas en années d'ambitions, mais en une décision concrète du Cabinet des ministres concernant la propriété.
Si l'État ne se décide pas avant la fin de 2026 sur le format de la privatisation — partielle ou complète — alors une banque européenne avec une adresse à Kyiv restera un slogan marketing : un investisseur étranger n'entrera pas dans une structure d'État sans un scénario de sortie clair, et les régulateurs de l'UE ne délivreront pas de licence à une banque dont le propriétaire est le gouvernement d'un pays candidat à l'adhésion dans un contexte de conflit actif.
