Le Botswana s'est ajouté à la liste des pays africains dont les citoyens sont recrutés pour combattre pour la Russie. Le ministère des Affaires étrangères du pays a annoncé l'ouverture d'une enquête le 15 décembre.
Le ministère a confirmé qu'il avait reçu des informations concernant deux jeunes citoyens — âgés de 19 et 20 ans — qui sont devenus des victimes d'un système de recrutement frauduleux et combattent maintenant au front. Les autorités du Botswana tentent de les retrouver et de les ramener chez eux par des canaux diplomatiques.
« Le nombre de citoyens du Botswana trompés et entraînés dans de tels systèmes augmente à un rythme préoccupant ».
Déclaration du ministère des Affaires étrangères du Botswana, cité par Bloomberg
Le ministère rapporte également qu'il continue de recevoir des appels désespérés de citoyens qui se trouvent déjà en première ligne.
Mécanisme : une offre d'emploi comme piège
Certains recrutés signent consciemment des contrats — sous l'influence de la propagande russe et des promesses de salaires relativement élevés. D'autres sont trompés et forcés de signer des accords dans une langue qu'ils ne comprennent pas, puis envoyés à la ligne de front après une préparation minimale.
Les annonces proposaient des bonus alléchants qui n'ont finalement jamais été versés. Selon les données vérifiées par INPACT, 316 recrutés ont été tués au combat — en moyenne six mois après leur arrivée. 51 Africains ont été tués au cours du premier mois de service.
La Russie utilise également des Africains dans son industrie militaire : des données vérifiées confirment la présence de centaines de recrutés — principalement de jeunes femmes — dans des usines de fabrication de drones, notamment à l'usine « Alabouga » à 1000 km de Moscou. On leur avait promis une « formation professionnelle » en logistique et dans le secteur de l'hôtellerie, mais on les a forcés à assembler des drones de combat.
Ampleur : 35 pays, plus de 1400 personnes
Selon un rapport de février du groupe de recherche suisse INPACT, entre janvier 2023 et septembre 2025, plus de 1400 Africains de 35 pays ont signé des contrats avec l'armée russe — plus de 300 d'entre eux ont été tués quelques mois après leur arrivée au front.
« Le recrutement d'Africains n'est pas un phénomène isolé, mais le cœur d'une stratégie délibérée et organisée », constate INPACT. « Ces recrutés sont intégrés dans des vagues d'assaut destinées à briser la défense ukrainienne — comme un instrument de stratégie d'épuisement ».
La réaction des gouvernements africains varie : le Ghana a annoncé une coopération avec le ministère russe des Affaires étrangères pour mettre fin au recrutement frauduleux, tandis que le Kenya a emprunté une voie plus stricte — la fermeture des agences de recrutement. Cependant, la plupart des États victimes semblent éviter une rupture des relations avec Moscou.
Vulnérabilité démographique
L'Afrique connaît un bouleversement démographique : environ 60 % de la population a moins de 25 ans, le taux de chômage des jeunes augmente. C'est justement ce déficit d'opportunités légales que la Russie transforme en ressource de recrutement.
Le Botswana est un pays relativement stable avec l'un des plus hauts PIB par habitant en Afrique au sud du Sahara. Si le recrutement a atteint le Botswana, cela indique que le système ne cible pas seulement les plus pauvres.
L'efficacité avec laquelle la pression diplomatique arrêtera le flux de victimes dépend de la volonté des gouvernements africains à prendre des mesures concrètes : l'échange de données opérationnelles sur les réseaux de recrutement et les poursuites judiciaires contre les intermédiaires dans leurs pays respectifs. À ce jour, aucun État n'a publié de condamnations dans des affaires similaires.
