Les militaires italiens ont procédé à une inspection du pétrolier Toa Payoh, qui est soumis aux sanctions de l'Union européenne et fait partie de la soi-disant « flotte fantôme » russe. Le ministère italien de la Défense l'a annoncé.
L'inspection visait à confirmer la légalité du pavillon sous lequel navigue le navire. Le pétrolier utilise le pavillon du Cameroun.
L'opération a duré environ deux heures avec le soutien d'un navire militaire grec et d'un avion de patrouille polonais et s'est déroulée sans incident. L'analyse des informations et des documents obtenus lors de l'inspection du navire est actuellement en cours.
Déroulement de l'interception
Le navire a quitté le port du Bénin en Afrique le 16 juillet et se dirigeait vers Istanbul. Il a été intercepté à l'ouest de l'île de Pantelleria en Méditerranée.
Selon le ministère italien de la Défense, le capitaine du pétrolier n'a d'abord pas coopéré avec les militaires. Par la suite, un groupe de militaires italiens a été héliporté à bord pour procéder à l'inspection nécessaire.
L'inspection a été menée en eaux internationales conformément à l'article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
« Cette opération confirme une fois de plus la contribution concrète de l'Italie à la sécurité de la Méditerranée et à la mise en œuvre de la politique de l'Union européenne », a déclaré Guido Crosetto, ministre italien de la Défense.
L'ampleur du stratagème
La Russie utilise la « flotte fantôme » pour contourner les sanctions occidentales et exporter du pétrole dont les revenus restent une source de financement de la guerre contre l'Ukraine. Les inspections de tels navires entravent le fonctionnement de ce stratagème.
- Le 25 juin, la France a arrêté un pétrolier transportant du pétrole russe au large de la Sicile, qui naviguait également sous le pavillon du Cameroun.
- Le 21e paquet de sanctions de l'UE contre la Russie, qui a été convenu, permettra aux États membres de confisquer et vendre le pétrole russe transporté par les navires de la « flotte fantôme » qui ont été arrêtés.
Le pavillon du Cameroun figure pour la deuxième fois en un mois dans des affaires d'arraisonnement de pétroliers — la question est de savoir si le pays africain commencera à réagir aux abus de son registre, ou si le stratagème des pavillons fictifs continuera à fonctionner.
