Il y a cinq ans, Apple a quitté Intel de manière spectaculaire : la transition vers ses propres puces M fabriquées par TSMC est devenue le symbole de l'indépendance technologique de l'entreprise. Maintenant, Intel revient — mais dans un rôle différent.
L'analyste Ming-Chi Kuo a confirmé : Apple a lancé des processus de fabrication pilotes sur le procédé Intel 18A-P. Il s'agit de puces pour les appareils d'entrée de gamme et des générations précédentes — iPhone, iPad et Mac de gamme inférieure. La production de masse, si les tests réussissent, est prévue pour 2026–2027.
Qu'est-ce que le 18A-P et pourquoi c'est important
Le procédé Intel 18A (équivalent approximatif de 1,8 nm) utilise des transistors RibbonFET et la technologie d'alimentation par l'arrière du die PowerVia. Selon les analystes, cela offre une augmentation de 10% des performances et une économie d'énergie de 15% par rapport au procédé Intel 3 précédent. Les puces de test utilisant ce procédé ont déjà complété leur tape-out en octobre 2025 ; parmi les premiers clients figurent Microsoft et Amazon.
Selon Engadget, le Intel 18A correspond approximativement au TSMC N2 en termes de densité de transistors et de performances. Autrement dit, Apple ne sacrifie pas la qualité pour la diversification — du moins pour les puces moins haut de gamme.
Pourquoi maintenant — et pourquoi exactement Intel
TSMC fabrique environ 90% des processeurs Apple et plus de 70% des puces les plus modernes du monde. Presque tous se trouvent à Taïwan. C'est une vulnérabilité géographique que Cupertino ne peut plus ignorer.
« L'accord avec Intel n'est pas une question de renoncer à TSMC, c'est une question de ne jamais plus être confronté à des restrictions d'approvisionnement ».
Evercore ISI, analyse après les annonces de partenariat
À la logique commerciale pure s'ajoute la politique. En 2025, le gouvernement américain a converti une subvention fédérale de 9 milliards de dollars en capital-actions Intel — et est devenu le plus grand actionnaire de l'entreprise avec une part d'environ 10%. L'administration Trump a fortement pressé Apple pour qu'elle revienne à la coopération avec Intel et augmente la production sur le territoire américain.
En parallèle, Bloomberg rapporte qu'Apple a également visité l'usine Samsung au Texas — autrement dit, la diversification ne se limite pas seulement à Intel. L'entreprise cherche plusieurs alternatives simultanément.
Qu'est-ce que cela change — et pour qui
- Pour Intel : Apple en tant que client n'est pas seulement un chiffre d'affaires, c'est une confirmation que la division fonderie de l'entreprise est compétitive. Suite à l'annonce, les actions Intel ont augmenté d'environ 14%.
- Pour TSMC : même dans le scénario le plus optimiste pour Intel, TSMC restera le principal fabricant — Kuo estime sa part à 90% même après le lancement des livraisons d'Intel.
- Pour les consommateurs : les puces Apple basées sur le 18A-P iront dans les appareils d'entrée de gamme, pas dans les modèles phares. L'iPhone 18 Pro et le MacBook Pro basés sur la série M resteront chez TSMC.
Apple peut se permettre de payer pour une double source d'approvisionnement — la marge brute de l'entreprise dépasse 49%, et le coût de l'assurance contre le risque géopolitique s'inscrit dans le prix des appareils de manière imperceptible pour l'acheteur.
La vraie question n'est pas si Intel peut y arriver techniquement — les résultats des tests sont pour l'instant encourageants. La question est de savoir si Intel maintiendra la stabilité du rendement des puces acceptables (yield) à l'échelle d'Apple, lorsque les lots pilotes se transformeront en volumes industriels en 2027 : c'est à ce moment-là qu'il deviendra clair s'il s'agit d'une véritable diversification ou seulement d'un geste géopolitique à l'égard de Washington.
