10 вересня 2024 року над авіабазою Патаксент-Рівер у Меріленді F-35C вперше пройшов у небі з двома ракетами AGM-158C LRASM на внутрішніх вузлах підвіски крила — плюс два інертних AIM-9X на законцівках. Це були перші «captive carry» випробування: перевірка того, як ракета поводиться на планері в різних режимах польоту, без відокремлення та пуску.
Чому зовні, а не в бомбовідсіку
LRASM фізично не вміщується у внутрішній відсік F-35 — ракета завдовжки близько 4,3 метра розроблялася під зовнішнє підвішування на платформах типу B-1B та F/A-18. Для F-35 це означає конкретний тактичний компроміс: зовнішня підвіска частково нівелює малопомітність, заради якої весь проєкт і будувався. Як зазначає The Aviationist, конфігурація — два LRASM на найближчих до фюзеляжу пілонах — та сама, що згодом застосована на F-35B під час березневих випробувань 2025 року.
За словами Lockheed Martin, інтеграція LRASM відбувається в рамках пакету оновлень Block 4 — разом із ракетою JASSM (AGM-158B). Обидві системи підвішуються зовні. Питання про внутрішнє базування залишається відкритим: компанія не підтвердила, чи розглядаються такі модифікації для майбутніх версій.
Що таке LRASM і навіщо вона F-35C
AGM-158C — протикорабельна ракета з елементами малопомітності, автономним пошуком цілі та здатністю діяти в умовах радіоелектронної боротьби. За даними відкритих джерел, її дальність — понад 370 км, окремі оцінки сягають 925 км (за аналогією з базовою JASSM-ER). Ракета летить на середній висоті, потім переходить у режим «sea skimming» — гранично малу висоту над водою — щоб ускладнити перехоплення корабельними засобами ППО.
«LRASM призначена для знищення надводних цілей у складних умовах радіоелектронної боротьби та в умовах насиченого протиповітряного прикриття».
Lockheed Martin, прес-реліз, березень 2025
F-35C — єдиний варіант Joint Strike Fighter, що базується на авіаносцях ВМС США. Його інтеграція з LRASM прямо стосується сценаріїв у Тихому океані: як зазначає Army Recognition, розробка є частиною відповіді на зростання можливостей надводного флоту НВАК Китаю.
Де програма зараз
Вересневі льотні випробування F-35C — перший із кількох етапів. Наступні передбачають відокремлення ракети від літака в польоті та бойові пуски. У березні 2025 року аналогічний перший етап пройшов F-35B. Жоден із варіантів ще не дійшов до фази живих пусків.
- Вересень 2024 — F-35C: перші captive carry польоти (9–10 вересня, Патаксент-Рівер)
- Березень 2025 — F-35B: перший captive carry політ, підтверджено Lockheed Martin
- Наступний етап — відокремлення та пуск: дата не оголошена
Captive carry — це лише підтвердження структурної сумісності. До оперативної готовності залишаються мінімум два етапи випробувань, після яких дані передаються на сертифікацію.
Ключове питання програми: якщо зовнішня підвіска залишиться єдиним варіантом, чи буде F-35C застосовуватися з LRASM у сценаріях, де малопомітність критична — або ракета стане інструментом другого ешелону, після придушення ППО іншими засобами?
