19 квітня 2026 року компанія Blue Origin Джеффа Безоса вперше в історії повторно запустила ракету New Glenn — і водночас вперше провалила основну місію. Перший ступінь «Never Tell Me the Odds» успішно повернувся на плавучу платформу в Атлантиці. Верхній ступінь вивів супутник не на ту орбіту.
Що пішло не так
Комунікаційний апарат BlueBird 7, розроблений компанією AST SpaceMobile з Техасу, мав опинитися на кругової орбіті 460 × 460 км із нахилом 49,4°. Натомість, за даними астрофізика Джонатана Макдауелла, що процитував треки Космічних сил США, супутник вийшов на орбіту 154 × 494 км із нахилом 36,1° — і по висоті, і по площині не там.
«BlueBird 7 був виведений на нижчу, ніж планувалося, орбіту верхнім ступенем ракети-носія. Хоча супутник відокремився та вийшов на зв'язок, висота є занадто низькою для підтримання операцій із використанням його бортової рушійної системи».
— AST SpaceMobile, офіційна заява
Власних двигунів апарату не вистачає, щоб підняти орбіту до робочої. Супутник доведеться звести з орбіти — він згорить у щільних шарах атмосфери.
Чиї гроші і що далі
BlueBird 7 застрахований на 30 мільйонів доларів — саме цю суму AST SpaceMobile розраховує отримати за страховим полісом. Blue Origin тим часом оголосила, що «оцінює аномалію»: причина збою верхнього ступеня офіційно не названа, розслідування триває.
Для AST SpaceMobile втрата болюча за контекстом: компанія будує сузір'я прямого зв'язку зі смартфонами і розраховує мати близько 45 супутників на орбіті до кінця 2026 року при темпі запусків раз на один-два місяці. BlueBird 7 мав стати другим апаратом покоління Block 2 — у десять разів потужнішим за попереднє покоління за пропускною здатністю. Заміна, за заявою компанії, буде готова до наступного запуску.
Контекст для Blue Origin
New Glenn дебютував у січні 2025-го: орбіту досяг, бустер не посадив. Другий запуск — орбіта є, посадка є. Третій — бустер знову сів, але місія провалена. Аналітики галузі зазначають: SpaceX виграла ринок не лише поверненням першого ступеня, а й надійністю верхнього. Blue Origin поки що довела лише першу частину.
Генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп перед запуском зазначав, що на оновленому бустері замінили всі сім двигунів і протестували кілька вдосконалень. Іронія: саме та частина, яку не оновлювали публічно, і підвела.
Якщо Blue Origin не встановить причину збою верхнього ступеня до наступного комерційного запуску — черга клієнтів, яку компанія активно набирає під амбіційний графік 2026 року, матиме підстави переглянути контракти на користь носіїв із підтвердженою статистикою надійності.
