Am 19. Mai kündigte der Oberbefehlshaber der vereinten NATO-Streitkräfte in Europa, General Alexus Grynkewitsch, an: 5.000 amerikanische Soldaten werden ohne Ersatz Europa verlassen. Die Zahl ist seit Anfang Mai bekannt — aber die Details, die eine Woche vor der Pressekonferenz bekannt wurden, ändern den Ton der Mitteilung.
Was wurde tatsächlich annulliert
Es geht um zwei Entscheidungen von Verteidigungsminister Pete Hegseth. Die erste — der Abzug von etwa 5.000 Soldaten aus Deutschland, angekündigt am 1. Mai als Ergebnis einer „sorgfältigen Überprüfung der Truppenaufstellung in Europa". Die zweite und spektakulärere — die Streichung der geplanten neunmonatigen Rotation der 2. Panzerbrigade der 1. Kavallerie-Division (2nd ABCT, 1st Cavalry Division) nach Polen.
Über 4.000 Soldaten aus Texas sollten die östliche Flanke der NATO — Polen und die baltischen Staaten — verstärken. Ein Teil des Personals hatte bereits eine „Flaggeneinhol"-Zeremonie durchgeführt und war in Europa angekommen, als der Befehl zum Rückzug kam. Gleichzeitig wurde die Verlegung des 3. Bataillons des 12. Artillerie-Regiments — eines Verbandes mit Langstrecken-Raketensystemen — und die Kommandozentrale für Fernwaffen in der Region ebenfalls gestrichen.
„Die Entscheidung wurde relativ kürzlich getroffen — wahrscheinlich in den letzten zwei Wochen"
General Christopher G. Cavoli, amtierender Generalstabschef der US-Armee, bei Kongressanhörungen am 15. Mai
Diese Aussage widersprach der offiziellen Erklärung des Pentagon, wonach die Streichung „nicht unerwartet oder in letzter Minute erfolgt" war.
Wie Grynkewitsch die Logik erklärt
Bei einer Pressekonferenz in Brüssel skizzierte Grynkewitsch ein Konzept, das Washington innerhalb des Bündnisses vorantreibt: Mit der Stärkung der „europäischen Säule" der NATO können die USA ihre Präsenz reduzieren und sich auf „kritische Fähigkeiten konzentrieren, die Verbündete noch nicht eigenständig bereitstellen können". Eine konkrete Liste solcher Fähigkeiten wurde bei der Pressekonferenz nicht genannt.
Gleichzeitig bestätigte der General die zuvor geäußerte Position: Trotz der Verluste in der Ukraine „behält Russland die Fähigkeit und das Potenzial, die Interessen der USA zu bedrohen" — einschließlich seines Atomwaffenarsenals und asymmetrischer Mittel.
Reaktionen: von Warschau bis zum Kapitol
Polens Premierminister Donald Tusk erklärte öffentlich, dass er Zusicherungen erhalten habe: Die Entscheidung sei „logistischer Natur" und werde „das Abschreckungspotential und unsere Sicherheit nicht direkt beeinflussen". Gleichzeitig bezeichnete der Republikaner Don Bacon im Kongress die Streichung der Rotation als „schreckliches Signal für Russland und die Verbündeten", und die Abgeordnete Austin Scott stellte die Pentagon-Formulierung zur „geplanten" Natur der Entscheidung in Frage.
Bemerkenswert: Vor den aktuellen Kürzungen hatten die USA bereits die Rotationsmission der 101. Luftlandebrigade in Rumänien — im Oktober — geschlossen. Zusammen mit dem Rückzug aus Polen kehrt dies die Zahl der amerikanischen Streitkräfte in Europa auf etwa das Niveau zurück, das vor der vollumfänglichen russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022 bestand.
„Wir reduzieren erheblich mehr als 5.000"
US-Präsident Donald Trump, in Kommentaren gegenüber Journalisten, Mai 2026
Was bleibt unbeantwortet
Grynkewitsch benannte nicht die konkreten kritischen Fähigkeiten, die die USA in Europa behalten werden — weder Nuklear-, Geheimdienst- noch Angriffsfähigkeiten. Stattdessen werden den Verbündeten Zusicherungen ohne überprüfbaren Mechanismus angeboten: Wenn Europa seine eigenen Streitkräfte verstärkt, „passen" die USA ihre Präsenz an. Aber die Tempos der Aufrüstung und des Rückzugs sind bisher in keinem öffentlichen Dokument synchronisiert.
Wenn Trump seine Drohung von Kürzungen in Italien und Spanien — Ländern, die er der Weigerung beschuldigt, amerikanische Operationen in der Straße von Hormus zu unterstützen — umsetzt, geht es nicht mehr darum, ob die „europäische Säule" logistisch standhält, sondern ob sie echtes Kampfgewicht erreichen kann, bevor Washington die nächste Entscheidung trifft.
