Im Morrow County im US-Bundesstaat Oregon wurde in Trinkwasser ein starker Anstieg der Nitratkonzentration festgestellt — stellenweise lagen die Werte bis zu zehnmal über den Grenzwerten. Wissenschaftler bringen die erhöhten Werte mit einem Anstieg von Krebserkrankungen und einer Zunahme von Fehlgeburten in der Region in Verbindung.
Nitratwerte und Folgen
Ein Teil des Wassers, das durch industrielle Kühlsysteme läuft, verliert durch Verdunstung an Volumen, während die Nitrate zurückbleiben und sich anreichern, wodurch die Konzentration der Salze steigt. In mehreren Fällen zeigten Analysen Nitratwerte im Abwasser nach der Behandlung von bis zu 56 ppm — etwa siebenmal so hoch wie der in Oregon festgelegte Sicherheitswert.
Zusammenhang mit Rechenzentren
Man führt die Situation auf den Betrieb großer Rechenzentren zurück, die zum Kühlen ihrer Server Millionen von Gallonen Wasser verwenden. Nach dem Gebrauch gelangt dieses Wasser in die Abwassersysteme und kann zur Bewässerung von Feldern genutzt werden; in sandigen Böden dringen Nitrate aus Düngemitteln schnell in die Grundwasserleiter ein.
Wenn Betreiber dieses Wasser wieder in Kühlsystemen verwenden, steigt der Nitratanteil in der Ressource weiter an. Das Unternehmen Amazon weist eine Verantwortung für die Verschlechterung der Wasserqualität zurück und erklärt, dass Probleme mit der Wasserversorgung und erhöhten Nitratwerten bereits bestanden, bevor es in die Region gekommen sei.
Außerdem plant das Unternehmen Investitionen außerhalb der USA: Die Kapitalanlagen in die Serviceinfrastruktur der Niederlande werden auf 1,6 Milliarden US-Dollar geschätzt. In Berichten heißt es außerdem, dass beabsichtigt sei, bis 2033 etwa 600.000 Beschäftigte in den USA durch Automatisierung zu ersetzen.
