Cinq compagnies aériennes ukrainiennes — MAU, « Aviakompanim Konstanta », « Urga », N3Operations et « Skyline » — se retrouvent dans des procédures pénales du Bureau de la sécurité économique en raison d'une question que les juristes qualifient pour le moins de controversée : le leasing d'aéronefs constitue-t-il des redevances. Les enquêteurs estiment que c'est le cas et exigent un redressement de 15 % de l'impôt sur les revenus des non-résidents pour sept ans d'activité des compagnies. Les transporteurs aériens affirment qu'il s'agit d'une location ordinaire de transport, réglementée par un article séparé du Code des impôts.
L'enjeu n'est pas des amendes pour des compagnies individuelles. 86 % de la flotte d'aéronefs des transporteurs ukrainiens sont loués, et environ 40 compagnies aériennes utilisent le leasing. Si la position du BSE devient un précédent, l'ensemble de l'aviation civile du pays, qui a d'ailleurs survécu à la fermeture de l'espace aérien et à la relocalisation pendant la guerre à grande échelle, sera frappée financièrement.
Une vérification contre sept ans de réclamations
Le détail clé de l'affaire est la divergence entre les résultats des vérifications fiscales et l'ampleur des poursuites pénales. Selon Victoria Kasyan, vice-directrice du département des prix de transfert du Service fiscal, les paiements de leasing n'ont été reclassifiés en redevances que suite à une seule vérification parmi toutes celles qu'ont subies les compagnies aériennes.
Suite aux résultats d'une vérification des compagnies du secteur aérien, les paiements de leasing ont été reclassifiés en redevances. Une seule vérification
C'est-à-dire que la grande majorité des vérifications du Service fiscal n'a révélé aucune violation. Cependant, cela n'a pas empêché le BSE d'ouvrir immédiatement des procédures contre cinq compagnies et de calculer les sous-paiements pour toute la période de sept ans, malgré le fait que la législation fiscale en matière de leasing n'a pas changé depuis des décennies.
D'où vient la théorie sur les redevances
Les enquêteurs s'appuient sur un article analytique publié en 2024 par l'équipe précédente du Service fiscal. Il y était proposé d'imposer les opérations de leasing de transport auprès des non-résidents en tant que redevances — c'est-à-dire des paiements pour l'utilisation de la propriété intellectuelle ou de l'équipement, et non une location. Ces conclusions constituent la base des affaires pénales : les enquêteurs traitent les aéronefs non pas comme des moyens de transport, mais comme de l'« équipement ».
Les juristes interrogés par UNN pointent une lacune substantielle dans cette logique : l'enquête ignore les conventions internationales d'évitement de la double imposition. Les accords ratifiés par la Rada suprême avec des États étrangers ont la priorité sur la législation nationale et déterminent indépendamment où et à quel taux le revenu d'un non-résident est imposé. Un redressement automatique de 15 % sans tenir compte de la convention spécifique avec le pays du bailleur est qualifié par les experts comme étant juridiquement vulnérable.
Le ministère des Finances tentera de mettre un terme à cela
En réaction à la pression pénale, le comité fiscal du Conseil public auprès du ministère des Finances a pris l'initiative. Tatiana Shevtsova, membre du conseil, auditrice et consultante fiscale, a annoncé que cette semaine ou la semaine prochaine, le comité tiendrait une réunion et enverrait au ministère des Finances tous les matériaux concernant l'imposition du leasing de transport auprès des non-résidents.
Tout d'abord, nous discuterons de cette question lors de la réunion du comité fiscal avec le ministère des Finances et nous leur demanderons de nous fournir, en tant que Conseil public, une réponse écrite sur leur vision de l'imposition de tels paiements
Shevtsova souligne que le Code des impôts définit séparément l'objet du leasing et séparément les redevances, et que la définition même des redevances ne prévoit pas les paiements de location. La réunion prévoit d'inviter l'Association du transport aérien ukrainien, qui s'est déjà adressée aux autorités pour leur demander d'élaborer une approche uniforme, ainsi que des représentants du Service fiscal et du BSE lui-même. Si les positions peuvent être conciliées, le Conseil public initiera une explication fiscale générale du ministère des Finances — un document que tous les organismes gouvernementaux, y compris le BSE lui-même, doivent prendre en compte.
Pas seulement l'aviation
Selon Shevtsova, le problème va bien au-delà du secteur aérien. Une logique similaire de qualification des paiements de location en tant que redevances pourrait potentiellement s'appliquer à la location de wagons de chemin de fer — une pratique qui est actuellement « très répandue » parmi les compagnies ukrainiennes. La jurisprudence sur des relations juridiques similaires se forme déjà, donc les conséquences pourraient être ressenties par les transporteurs et les loueurs d'équipements dans divers secteurs de l'économie.
La question est de savoir si l'explication du ministère des Finances devancera l'élargissement de la liste des compagnies soupçonnées — puisque le BSE peut ajouter de nouveaux transporteurs aériens à la procédure à tout moment, et une conclusion juridique formelle du service n'a pas d'effet rétroactif sur les affaires pénales déjà ouvertes.
