Le 3 avril, un Vendredi saint, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a décollé pour Djeddah sans annonce préalable. En deux jours elle a parcouru l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis — et est devenue la première dirigeante de l'UE et de l'OTAN à se rendre dans la région depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l'Iran le 18 février.
Pourquoi maintenant
Une semaine avant la visite, la société Edison, l'un des principaux fournisseurs de gaz de l'Italie, a reçu un avis de QatarEnergy : force majeure prolongée. Le Qatar n'expédiera pas 10 cargaisons de GNL entre avril et la mi-juin — en raison de la fermeture de fait du détroit d'Ormuz. Les attaques iraniennes ont déjà détruit 17 % des capacités de GNL du Qatar, a rapporté Reuters en citant le PDG de QatarEnergy.
Avant la guerre, le Qatar couvrait 10 % de la consommation totale de gaz de l'Italie, et le pétrole du Moyen-Orient — environ 12 % des importations pétrolières du pays. Ces chiffres expliquent pourquoi le vol pour Djeddah ne pouvait pas attendre lundi.
Ce que Meloni emportait dans les deux sens
Selon Reuters, citant un responsable italien non nommé, la visite avait deux objectifs : soutenir les pays du Golfe, qui subissent des attaques iraniennes, et protéger ses propres approvisionnements énergétiques. L'Italie fournit déjà des armes de défense à ses partenaires et n'exclut pas de nouvelles livraisons sur demande.
Côté entreprises : la compagnie nationale d'énergie Eni SpA a confirmé son intention de poursuivre ses investissements dans la région. Aucune transaction concrète n'a été signée à l'issue de la tournée — seulement une déclaration d'intention.
«La visite de deux jours visait principalement à démontrer son soutien aux partenaires du Golfe, qui font face aux attaques iraniennes, et à protéger les approvisionnements énergétiques de l'Italie.»
Un responsable italien non nommé, Reuters
Le coût pour le consommateur ordinaire
Le benchmark gazier néerlandais TTF a presque doublé à la mi-mars — dépassant 60 €/MWh. Les prix du gaz en Europe ont augmenté d'environ 80% depuis le début de l'année, le Brent a dépassé 110 $ le baril. Selon la Commission européenne, les coûts supplémentaires de l'UE pour l'importation d'énergies se montent déjà à 13 milliards d'euros.
Les industries chimiques et sidérurgiques à travers l'Europe appliquent des majorations allant jusqu'à 30% pour couvrir la hausse du coût de l'électricité. L'inflation dans la zone euro a bondi en mars, passant de 1,9 % à 2,5 %, et la BCE a reporté la baisse des taux prévue, révisant à la hausse ses prévisions d'inflation.
James Smith, économiste chez ING spécialisé dans les marchés développés, estime que la situation est fondamentalement différente de 2022 : alors, la crise avait frappé une économie avec un marché du travail en surchauffe et des chaînes d'approvisionnement brisées ; aujourd'hui ces facteurs sont moins prononcés. En revanche, les économistes de BNP Paribas Stefan Colliac et Guillaume Derien préviennent : si le blocus d'Ormuz dure jusqu'à la fin du deuxième trimestre et que le Brent reste au-dessus de 100 $, la BCE devra choisir entre lutter contre l'inflation et soutenir la croissance.
Plan d'assurance : le gaz américain
Parallèlement à la visite, il a été annoncé qu'à partir de juin l'Italie commencera à recevoir du GNL depuis le terminal américain Golden Pass LNG — en substitution partielle des volumes qataris manquants. Cela atténue la gravité de la crise pour l'été, mais ne résout pas le problème de la période de remplissage des stocks : l'Europe y entre avec des réserves à un niveau historiquement bas — environ 30 % des capacités après un hiver rigoureux.
Si le détroit d'Ormuz reste de fait fermé jusqu'à la fin juin, Meloni rentrera chez elle non pas avec des accords, mais avec des stocks vides — et alors la question ne sera plus adressée au Qatar, mais à savoir si Golden Pass aura le temps de compenser le déficit avant la saison de chauffe.
