Lorsqu'une nouvelle vague massive d'incendies de forêt a éclaté en Grèce, la demande de renforts aériens supplémentaires est arrivée en urgence. L'adresse choisie a été la compagnie aérienne ukrainienne H3Operations — et à ce moment, son Mi-8MTV-1 était stationné à Djouba, capitale du Soudan du Sud, à plus de cinq mille kilomètres du lieu de destination.
Un itinéraire qui n'était pas prévu
Le corridor habituel entre l'Afrique de l'Est et l'Europe — en passant par le Moyen-Orient et l'Égypte — était partiellement fermé au moment de la mission ou marqué comme zone à risque accru en raison de l'aggravation de la situation sécuritaire dans la région. L'équipage et l'équipe au sol ont dû réviser l'itinéraire dans des délais très serrés.
«La situation sécuritaire au Moyen-Orient a ajouté une complexité particulière à ce redéploiement — plusieurs itinéraires aériens sont devenues inaccessibles ou ont été inclus dans des zones à risque accru. Nos spécialistes ont dû rapidement réviser l'itinéraire, obtenir de nouvelles autorisations et planifier le contournement des zones dangereuses».
— H3Operations, déclaration officielle
L'itinéraire de Djouba à la Grèce traversait plusieurs juridictions : pour chacune, des documents d'autorisation, un soutien technique et une coordination des services terrestres étaient nécessaires. L'hélicoptère est arrivé à temps et était prêt pour une utilisation opérationnelle dès le premier jour.
Qu'est-ce que H3Operations et pourquoi la Grèce s'est-elle adressée à eux
H3Operations est une compagnie ukrainienne qui se spécialise dans les services aéronautiques spécialisés dans des conditions complexes : missions humanitaires, logistique de transport, opérations de recherche et sauvetage. La flotte principale comprend des hélicoptères de type Mi-8/17, que la compagnie exploite dans différentes régions du monde, notamment en Afrique. Vladislav Klipatchenko, directeur de la compagnie, a décrit ce redéploiement comme un «projet logistique complexe, où il n'y a pas de place pour l'erreur».
La Grèce élargit parallèlement sa flotte aérienne de lutte contre les incendies de manière systématique : en avril 2025, le pays a signé un contrat avec Airbus Helicopters pour huit hélicoptères H215 dans le cadre du programme «Aegis» — mais ces hélicoptères ne sont pas encore en service. Par conséquent, au pic de la saison des incendies, Athènes dépend toujours de l'engagement opérationnel d'exploitants externes.
Un contexte plus large : l'Ukraine dans la niche aéronautique mondiale
- Les opérateurs aéronautiques ukrainiens continuent à remporter des contrats internationaux dans les segments où la fiabilité et l'expérience dans les conditions difficiles sont critiques.
- Le Mi-8MTV-1 — une version dotée de moteurs plus puissants TV3-117VM, conçue pour fonctionner dans des conditions de chaleur et d'altitude, ce qui la rend particulièrement adaptée à la lutte contre les incendies.
- Pour H3Operations, cette mission n'est pas une exception : la compagnie a déjà de l'expérience en Afrique, où l'imprévisibilité logistique est la norme.
La saison des incendies en Grèce en 2025 n'est pas encore terminée, et la demande de ressources aériennes se maintiendra au moins jusqu'en septembre. La question n'est pas de savoir si d'autres déploiements d'urgence seront nécessaires, mais plutôt si la Grèce aura le temps et le budget pour conclure des contrats à long terme avec des opérateurs éprouvés avant que sa propre flotte d'Airbus H215 soit prête à l'emploi.
