En mai 2025, Honda a annoncé une « pause de deux ans » pour la construction d'un complexe de véhicules électriques en Ontario d'une valeur de 15 milliards de dollars canadiens. Cette pause est maintenant devenue indéfinie. L'entreprise n'exclut pas l'annulation complète du projet selon la façon dont évoluera la politique relative aux véhicules électriques en Amérique du Nord.
Presque simultanément, Nissan a lancé le plan Re:Nissan — une restructuration prévoyant une réduction d'environ 10 % du personnel européen, c'est-à-dire environ 900 employés de bureau en France, en Espagne et en Grande-Bretagne. À l'usine de Sunderland, qui emploie plus de 6 000 personnes et qui est le plus grand employeur de la région, deux lignes de production fusionnent. Parallèlement, l'entreprise mène des négociations avec le constructeur chinois Chery concernant l'utilisation des capacités libérées.
« Dans le cadre du plan de redressement Re:Nissan, nous prenons des mesures décisives pour améliorer l'efficacité et la rentabilité »,
— département des relations publiques de Nissan
Un symptôme, deux diagnostics
À première vue, les raisons sont similaires : un ralentissement de la demande de véhicules électriques aux États-Unis et une pression exercée par les constructeurs chinois. Mais les détails diffèrent. Honda a misé sur une transition complète vers les véhicules électriques et a perdu du temps : au quatrième trimestre 2025, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont chuté de 36 %, l'entreprise a enregistré une dépréciation de 15,7 milliards de dollars et a connu sa première perte annuelle en près de sept décennies. Selon Electrek, en 12 mois, Honda a parcouru le chemin d'« investissements historiques » à la congélation de toute sa nouvelle gamme de véhicules électriques pour le marché américain.
Nissan fait face à un problème différent : l'usine de Sunderland a récemment investi dans la production de la nouvelle Leaf — 137 nouveaux poinçons, 78 robots, 475 véhicules de transport automatisés. En d'autres termes, l'infrastructure pour les véhicules électriques existe, mais il n'y a rien pour la remplir. D'où les négociations avec Chery : le partenaire chinois pourrait fabriquer ses automobiles sur les capacités britanniques, pendant que Nissan redynamise la demande.
Ce qui se passe en Ontario — le contexte plus large
La décision de Honda n'est pas isolée. Selon Global News, Stellantis a arrêté l'usine d'assemblage à Windsor, GM a réduit le troisième quart à Oshawa, Ford et Stellantis ont fermé les usines d'Oakville et de Brampton pour une reconversion à long terme. Les tarifs de Trump de 25 % sur les automobiles importées frappent l'ensemble de l'industrie automobile ontarienne, que les gouvernements fédéral et provincial canadiens alimentaient à coups de milliards de subventions il y a à peine un an, précisément pour les projets de véhicules électriques. Le Canada a déjà annulé l'obligation de 100 % de ventes à zéro émission d'ici 2035, la remplaçant par un « objectif » de 75 %.
- Honda a gelé l'usine en Ontario ; les négociations avec le gouvernement du Canada se poursuivent, l'annulation n'est pas exclue
- Nissan supprime environ 900 postes de bureau en Europe ; les emplois de production à Sunderland ne sont pas formellement menacés
- Chery considère l'usine britannique comme une tête de pont — ce qui serait une conclusion ironique de l'argument du Brexit britannique sur la préservation de Sunderland « pour les siens »
- Les deux entreprises se tournent vers les véhicules hybrides comme stratégie intermédiaire
Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, avait promis précédemment de « tenir les fabricants responsables » d'avoir renoncé aux investissements dans les véhicules électriques. Pour l'instant, aucun mécanisme de restitution des subventions n'a été annoncé.
Si Honda annule officiellement le projet ontarien avant la fin de 2025, cela créera un précédent pour réviser les conditions des subventions d'État dans tous les pays où les gouvernements ont payé d'avance pour une transition verte qui n'a pas eu lieu.
