À la table ronde de la défense européenne à Bruxelles, le président de l'Organisation européenne des associations militaires et des syndicats (EUROMIL), Emmanuel Jacob, a exprimé ce que de nombreux gouvernements de l'UE préfèrent taire : la pénurie de personnel dans le secteur de la défense n'est pas un problème local d'un seul pays, mais une crise systémique de l'ensemble du bloc. Et elle menace directement les plans de réarmement de l'Europe.
L'argent existe. Les gens font défaut
Après le sommet de l'OTAN à La Haye en juin 2025, les alliés ont convenu d'une nouvelle cible — 3,5 % du PIB pour la défense d'ici 2035. Selon les calculs de McKinsey, dès 2030, les dépenses de défense cumulées des membres européens de l'OTAN pourraient atteindre 800 milliards d'euros par an. Le problème est que, selon les calculs du cabinet de conseil Kearney, l'augmentation des dépenses à seulement 3 % du PIB nécessite 760 000 nouveaux travailleurs qualifiés dans toute l'Europe — et personne ne sait où les trouver.
Les chiffres du PDG du géant du recrutement Randstad, publiés par Fortune en juin 2025, illustrent l'ampleur du problème : 25 % des ingénieurs et techniciens de la défense de l'UE sont à l'approche de la retraite. Le taux de roulement du personnel dans le secteur est de 13 % — quatre fois plus qu'aux États-Unis. Les ingénieurs se tournent vers l'informatique et l'automobile, où les salaires sont 20 à 50 % plus élevés pour des postes comparables.
La réalité des usines en première ligne
Le fabricant franco-allemand KNDS, qui produit les obusiers CAESAR pour l'Ukraine, a adopté le travail en équipes continues à l'usine de Bourges et a augmenté le recrutement annuel de personnel de 50 %. Mais le directeur du recrutement Nicolas Chamussy a averti des limites d'une telle approche.
« Nous sommes dans une économie de guerre, mais aussi dans une guerre économique. Si nos salaires augmentent sans contrôle — nous perdrons notre compétitivité »
Nicolas Chamussy, directeur du recrutement chez KNDS
Le représentant de KNDS Gabriel Massoni a expliqué le cœur du problème de manière encore plus directe : fabriquer un obusier n'est pas la même chose que d'assembler une voiture. Les compétences spécifiques exigées par l'industrie de la défense sont tout simplement absentes du marché du travail en quantité suffisante.
L'Association de l'industrie aérospatiale, de la défense et de la sécurité en Europe (ASD) décrit un tableau similaire : pénurie critique de spécialistes en IA, en cybersécurité, en ingénierie système et en développement de logiciels. L'entreprise Leonardo, qui emploie 53 000 salariés dans le monde, parle également de « difficultés croissantes » et souligne : le problème ne réside pas seulement dans la guerre — il est approfondi par la numérisation rapide du secteur.
Pourquoi les gouvernements restent silencieux
Selon Jacob, la plupart des gouvernements de l'UE reconnaissent la pénurie en privé, mais évitent une discussion publique — car reconnaître une crise des effectifs dans la défense équivaut à reconnaître que les ambitieux plans de réarmement ne sont pas soutenus par des ressources humaines réelles. C'est une vérité inconfortable face aux chiffres impressionnants de l'augmentation des budgets.
Les analystes d'EUROMIL, dans un rapport de 2025, constatent que l'Europe « est devenue plus forte sur le papier, mais reste fragile dans son noyau humain ». Les stratégies industrielles et les engagements budgétaires ne peuvent pas compenser le manque de personnel — et aucune directive d'achat de l'UE ne le résoudra.
- Le taux de roulement du personnel dans la défense de l'UE est de 13 %, aux États-Unis environ 3 %
- 25 % des ingénieurs et techniciens du secteur approchent de l'âge de la retraite
- 760 000 nouveaux spécialistes sont nécessaires rien que pour atteindre 3 % du PIB en dépenses
- Jusqu'à 3,9 millions de personnes — le déficit prévu en talents techniques dans l'UE d'ici 2027 (McKinsey)
Si l'UE ne lance pas un programme systémique de formation de spécialistes de la défense — avec un financement réel, et non des « stratégies de compétences » déclaratives — d'ici 2030, la moitié des 800 milliards d'euros promis risque de se transformer en commandes sans exécutants. La question n'est pas de savoir s'il y aura assez d'argent. La question est de savoir si les jeunes de Pologne, de France et d'Allemagne accepteront de fabriquer des armes au lieu d'écrire du code — et ce que les gouvernements sont réellement prêts à leur proposer en échange.
