Le brigadier-général Kaspars Pudans, commandant des forces armées de Lettonie, a accordé une interview au Financial Times en juin 2026 et s'est exprimé au Forum de sécurité de Kyïv en transmettant le même message : la Russie a accumulé un avantage qu'elle pourrait exploiter d'ici la fin de 2028. Mais cet avantage n'est pas technologique. Il est quantitatif.
Pas de meilleurs drones, mais plus de drones
Pudans établit clairement une distinction entre deux types d'avantages. L'OTAN développe des systèmes sans pilote plus sophistiqués. Mais la Russie les produit déjà à l'échelle industrielle : 1,4 million de drones en 2024, plans pour 2026 — 7,3 millions de drones FPV et 7,8 millions de têtes de combat pour différents types de drones, selon Bloomberg. En avril 2025, Poutine a qualifié même 1,5 million par an de quantité « insuffisante ».
« Leur avantage réside dans la scalabilité. Ils sont capables de reconstituer rapidement leurs stocks et de disposer d'un grand nombre d'unités ».
Kaspars Pudans, Financial Times
C'est précisément pourquoi le général formule la logique du Kremlin à la première personne :
« Si j'étais au Kremlin, je dirais : si nous faisons quelque chose — nous devons le faire d'ici la fin de 2028 ».
Kaspars Pudans, Financial Times
Pourquoi exactement 2028 et pas plus tard
La réponse se trouve dans le calendrier de réarmement de l'OTAN. Selon Pudans, la plupart des programmes de modernisation à grande échelle des armées européennes ne commenceront à produire un effet militaire réel qu'à partir de 2029. C'est précisément cette « fenêtre d'opportunité » : la Russie est maximalement armée, l'Alliance est encore en cours de processus.
Berlin partage ces préoccupations. Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius a averti plus tôt que la Russie pourrait être prête à attaquer l'OTAN dès 2028-2029 et a appelé à accélérer la construction militaire.
La Lettonie répond concrètement : en 2026, le budget de défense du pays a atteint 4,73 % du PIB — 2,16 milliards d'euros, et se dirige vers les 5 % fixés par la loi. À titre de comparaison : en 2024, ce chiffre était seulement de 3,3 %. Cependant, Māris Andžāns, directeur du Centre d'études géopolitiques de l'Université Stradiņš de Riga, met en garde : atteindre 5 % n'est pas facile — une partie des fonds supplémentaires n'est prévue qu'à partir de 2029 en raison de la réforme du secteur public.
L'argent est consumé par la guerre elle-même
Il y a un paradoxe : la Russie finance la « fenêtre d'opportunité » au détriment de sa propre stabilité économique. Aleksandr Kokcharov, analyste de géoéconomie chez Bloomberg Economics pour la Russie et l'Europe de l'Est, a expliqué à Newsweek que la poursuite des dépenses militaires record en 2026-2028 indique que Moscou ne se prépare pas à la paix — « plutôt à de nouveaux combats ».
Selon le Financial Times, le déficit budgétaire de la Russie au cours des quatre premiers mois de 2026 a déjà atteint 5,9 billions de roubles (~82 milliards de dollars) — le plus important depuis le début de l'invasion à grande échelle. Le ministère des Finances estime que d'ici 2028, le déficit budgétaire pourrait s'élargir à 4 billions de roubles dans un scénario négatif. La course aux armements, qui ouvre cette « fenêtre », sape simultanément l'économie qui la finance.
La ligne de défense de la Baltique passe par l'Ukraine
Pudans a dit clairement à Kyïv : « Notre ligne de défense — celle de la Lettonie et des États baltes — passe par l'Ukraine ». C'est pourquoi la Lettonie investit dans le transfert de technologies, et pas seulement dans l'équipement : la priorité est d'apprendre des Forces armées ukrainiennes les tactiques d'utilisation des drones dans les conditions réelles du combat.
En même temps, le pari du Kremlin, selon l'analyse de Pudans, n'est pas nécessairement une invasion à grande échelle. Une vérification de l'unité de l'Alliance par des provocations hybrides « sous le couvert de la protection des Russes » pourrait s'avérer plus efficace et moins chère — surtout si les États-Unis continuent à réduire leur présence militaire en Europe.
Si les programmes de réarmement de l'OTAN fonctionnent réellement pleinement après 2029, tandis que la Russie se rapproche de ses limites budgétaires — la question n'est pas s'il existe une « fenêtre ». La question est de savoir si l'Alliance parviendra à la fermer avant que Moscou ne décide que le risque est acceptable.
