Par décret n° 901/2026 du 13 septembre, le président Volodymyr Zelensky a mis en œuvre la décision du Conseil de sécurité nationale sur les sanctions économiques personnelles contre son ancienne porte-parole Yulia Mendel. Formellement, c'est le même outil que l'État applique aux oligarques et aux collaborateurs — sauf que cette fois-ci, il cible une personne sans activités commerciales ni actifs connus en Ukraine, une personnalité publique qui, après sa démission du Bureau de la présidence, s'est transformée en commentatrice pour le public occidental.
Par le même décret, ainsi que par les décrets n° 899/2026 et n° 900/2026, le chef de l'État a approuvé les sanctions contre 20 navires de la flotte fantôme russe et contre 29 citoyens et 29 entreprises qui soutiennent la guerre — notamment les entreprises du groupe Rostec. C'est la partie du paquet où l'effet économique est évident : la flotte fantôme transporte du pétrole en contournant le plafond de prix, et Rostec fabrique des armes. Mendel dans cette liste est une exception qui attire l'attention précisément parce qu'elle ne correspond pas à la logique du blocage des flux financiers.
Ce que les sanctions signifient physiquement pour une personne
Les sanctions économiques personnelles dans la législation ukrainienne sont avant tout le gel des actifs et l'interdiction de transférer des capitaux hors du pays, ainsi que des restrictions sur les opérations commerciales et l'annulation des licences, le cas échéant. Pour un fonctionnaire ou un homme d'affaires, c'est un outil douloureux. Pour une personne privée qui vit publiquement à l'étranger et gagne de l'argent par des interviews et des apparitions, l'effet financier réel d'une telle décision en Ukraine est minime — son poids est plutôt symbolique et réputationnel que comptable.
Mendel a été inscrite sur la nouvelle liste des sanctions avec 10 autres personnes. Son nom figure aux côtés d'autres propagandistes, comme la « correspondante de guerre » russe Isabella Lieberman, qui est également candidate à la Douma d'État russe ; le chef du fonds culturel et touristique russe Evgueni Strunkin, l'écrivain pro-Kremlin Oleg Rezepkin ou les employés de la publication en ligne propagandiste « Bloknotⁿ ». L'Ukraine transmettra toutes les informations à ses partenaires pour synchroniser les sanctions dans les juridictions internationales, ont déclaré au Bureau de la présidence — et c'est déjà une question non pas d'actifs ukrainiens, mais de savoir si l'UE et les États-Unis reconnaîtront l'ancienne porte-parole comme un sujet du même niveau de menace que les correspondantes de guerre russes.
Réaction de Mendel
Sur Facebook, Mendel a commenté la décision, soulignant qu'elle ne change pas sa position.
« Cela ne change pas ma position, pas plus que la position de millions d'Ukrainiens. Pour survivre, l'Ukraine a besoin de paix, et non d'une énième dictature, même si c'est la dictature de Zelensky », a-t-elle écrit.
Selon elle, elle « soupçonnait » la possibilité de sanctions, et elle sait également que des soupçons de trahison d'État sont en préparation en raison d'une interview au propagandiste américain Tucker Carlson. Elle a qualifié les sanctions contre elle en tant que citoyenne ukrainienne d'anticonstitutionnelles.
Dans quelques jours, Mendel doit intervenir au Parlement européen — le 16 septembre à Strasbourg, le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne organise un débat intitulé « Ukraine. Osez la paix. Diplomatie, non escalade », que Mendel avait annoncé auparavant sur ses réseaux sociaux. Le statut sanctionné à la veille de cette intervention ne semble pas être une coïncidence fortuite, mais plutôt une tentative de l'État de marquer publiquement la limite entre la critique et la participation à des plateformes utilisées par la propagande prorusse en Occident.
Vulnérabilité juridique de l'instrument
Ce n'est pas la première fois que Zelensky signe des restrictions économiques contre des citoyens ukrainiens. Les juristes ont expliqué auparavant à LIGA.net que ces sanctions sont possibles en vertu de la loi, mais restent vulnérables aux contestations devant les tribunaux. En mai de cette année, le président a déjà signé des sanctions contre son ancien conseiller juridique et ex-chef du Bureau de la présidence Andiy Bogdan. Le Conseil de sécurité nationale a également imposé des sanctions aux hommes d'affaires Igor Kolomoisky, Konstantin Zhevago et Gennadiy Bogolyubov, l'ex-député traître Viktor Medvedchuk, l'ex-conseiller du Bureau de la présidence Oleksiy Arestovych et le cinquième président Petro Poroshenko — ce dernier conteste cette décision devant le tribunal.
C'est précisément le précédent Poroshenko qui montre le principal risque pour l'État : si le tribunal reconnaît que les motifs des sanctions contre une personnalité publique sont insuffisants, tout le mécanisme des décrets ciblés contre les citoyens ukrainiens sera mis en doute. La question maintenant est de savoir si la décision contre Mendel résistera à un examen judiciaire — et si quelqu'un parmi les personnes sanctionnées osera le contester avant que l'événement de Strasbourg n'ait lieu le 16 septembre.
