Quand l'armée se bat moins bien qu'elle ne l'a promis à sa société, son régime cherche une compensation ailleurs. C'est précisément cette logique qu'a exprimée le ministre de la Défense lituanien Robertas Kaunas lors d'une émission en direct de la radio LRT : les revers de la Russie en Ukraine transforment la région de la Baltique et la Pologne en cibles potentielles d'une nouvelle escalade.
« La guerre en Ukraine ne se déroule pas comme la Russie l'avait planifiée. Le Kremlin a besoin d'une nouvelle escalade — et la région de la Baltique, la Pologne, sont les cibles les plus proches dans ce cas ».
Robertas Kaunas, ministre de la Défense de la Lituanie
Ce n'est pas le premier avertissement de ce type. En avril 2025, le directeur du Service de renseignement extérieur de Russie Sergueï Narychkine a qualifié la Pologne et les pays de la Baltique de « premiers à souffrir » en cas d'escalade avec l'OTAN. Un signal similaire a été envoyé par Zelensky, supposant que les pays baltes pourraient être la cible suivante — et ajoutant que « certains d'entre eux ne sont pas prêts à opposer une forte résistance ».
Pourquoi l'Estonie précisément — et que fait-elle face à cela
Parmi les trois États baltes, les analystes du Conseil européen des relations internationales mettent en avant l'Estonie comme la plus vulnérable : une petite armée, des itinéraires logistiques limités, des dépôts exposés aux frappes de précision, et maintenir les forces dispersées sous le feu de l'artillerie et des drones est extraordinairement difficile. L'année 2025 a même apporté un livre populaire de Carlo Masala If Russia Wins avec un scénario d'invasion réussie de la Russie en Estonie en 2028.
Mais c'est précisément Tallinn qui a répondu à ces évaluations de la manière la plus dure. Le ministre des Affaires étrangères d'Estonie Margus Tsahkna a formulé la nouvelle doctrine brièvement : ne pas laisser la Russie entrer du tout.
« Les plans précédents étaient les suivants : si la Russie vient — l'OTAN finira par gagner. Mais alors il ne restera plus d'Estoniens. C'est pourquoi nous ne sommes pas intéressés par de tels plans ».
Margus Tsahkna, ministre des Affaires étrangères d'Estonie
En janvier 2025, l'OTAN a lancé la mission Baltic Sentry — une opération conjointe pour protéger les infrastructures critiques en mer Baltique, en réponse à une série de dommages suspects aux câbles sous-marins.
Où se trouve le point sensible sur la carte
Les stratèges ont depuis longtemps marqué le corridor de Souvalki — une bande de 65 kilomètres entre Kaliningrad et la Biélorussie — comme le point le plus sensible de tout le flanc oriental de l'OTAN. L'ambassadeur de la Lituanie à l'OTAN Darius Jauniškis a récemment souligné un paradoxe : l'adhésion de la Suède à l'Alliance a encerclé Kaliningrad d'un encerclement OTAN, ce qui ne fait qu'augmenter pour Moscou la valeur de tout scénario de « corridor ». Selon l'ambassadeur, les livraisons à Kaliningrad en provenance de la Russie continentale ont déjà diminué de 40 à 50%.
Le Wargame, organisé par le journal allemand Die Welt avec d'anciens officiers de l'OTAN et de la Bundeswehr, a modélisé l'invasion de la Lituanie par la Russie — et a montré que la plupart des objectifs pourraient être atteints dans les premières 24 heures avant l'arrivée des renforts.
L'évacuation comme miroir de l'évaluation réelle de la menace
L'indicateur le plus éloquent de la sériosité avec laquelle les gouvernements eux-mêmes perçoivent ces risques n'est pas les déclarations, mais la planification civile. Après la signature d'un accord sur la protection civile en mai 2025, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie préparent conjointement l'évacuation d'environ 400 000 personnes vivant dans une zone de 40 kilomètres de la frontière avec la Russie et la Biélorussie. À Kaunas, les écoles, universités et églises sont déjà désignées comme centres d'accueil.
- En Estonie, on prépare des abris temporaires pour 10% de la population du pays.
- À Narva — ville à majorité russophone à la frontière — l'évacuation pourrait concerner jusqu'à deux tiers des habitants.
- Le corridor de Souvalki aura dans tous les scénarios la priorité pour l'équipement militaire, et non pour les civils.
Néanmoins, la ministre des Affaires étrangères lettone Baiba Braze et les responsables estoniens soulignent : il n'y a aucun signe de préparation à une attaque imminente. Le risque actuellement — ce sont les opérations hybrides et les sabotages, et non une invasion conventionnelle.
Le vrai conflit ici n'oppose pas « la Russie attaquera » et « la Russie n'attaquera pas », mais plutôt deux logiques de dissuasion : est-ce que les déclarations de volonté de combattre « jusqu'au bout » suffisent — ou sont-elles en elles-mêmes une provocation, qui simplifie au Kremlin la mobilisation politique intérieure ? Si la Russie fait vraiment le pari d'une provocation limitée pour tester l'unité de l'Alliance — la réaction de Berlin et Paris dans les 48 premières heures déterminera si la dissuasion fonctionne vraiment.
