Wenn eine Armee schlechter kämpft als sie ihrer Gesellschaft versprochen hat, sucht ihr Regime anderswo nach Kompensation. Genau diese Logik formulierte Litauens Verteidigungsminister Robertas Kaunas in einer Live-Sendung von LRT Radio: Russlands Rückschläge in der Ukraine verwandeln die Baltische Region und Polen in potenzielle Ziele einer neuen Eskalation.
«Der Krieg in der Ukraine verläuft nicht so, wie Russland geplant hatte. Der Kreml benötigt eine neue Eskalation — und die Baltische Region, Polen, sind in diesem Fall die nächstgelegenen Ziele».
Robertas Kaunas, Verteidigungsminister Litauens
Dies ist nicht die erste solche Warnung. Im April 2025 bezeichnete Sergei Naryschkin, Direktor des russischen Auslandsgeheimdienstes, Polen und die baltischen Staaten als «die ersten Opfer» im Falle einer Eskalation mit der NATO. Ein ähnliches Signal sendete auch Zelenskyj, der vermutete, dass die baltischen Länder das nächste Ziel werden könnten — und hinzufügte, dass «einige von ihnen nicht zu starkem Widerstand bereit sind».
Warum gerade Estland — und was es dagegen tut
Unter den drei baltischen Staaten heben Analysten des European Council on Foreign Relations Estland als besonders verwundbar hervor: eine kleine Armee, begrenzte Logistikrouten, Depots anfällig für Präzisionsschläge, und es ist äußerst schwierig, zerstreute Kräfte unter Artillerie- und Drohnenfeuer zu unterstützen. Das Jahr 2025 brachte sogar ein populäres Buch von Carlo Masala If Russia Wins mit einem Szenario einer erfolgreichen russischen Invasion in Estland im Jahr 2028.
Doch ausgerechnet Tallinn antwortete auf diese Bewertungen am härtesten. Estlands Außenminister Margus Tsahkna formulierte die neue Doktrin kurz: Russland gar nicht erst hereinlassen.
«Die früheren Pläne waren: Wenn Russland kommt — wird die NATO letztendlich gewinnen. Aber dann werden keine Esten mehr übrig sein. Daher interessieren wir uns nicht für solche Pläne».
Margus Tsahkna, Außenminister Estlands
Im Januar 2025 startete die NATO die Operation Baltic Sentry — eine gemeinsame Operation zum Schutz kritischer Infrastruktur in der Ostsee, die als Reaktion auf eine Serie verdächtiger Beschädigungen von Unterwasserkabeln erfolgte.
Der dünnste Punkt auf der Karte
Strategen haben lange Zeit den Suwalki-Korridor — einen 65 Kilometer breiten Streifen zwischen Kaliningrad und Weißrussland — als den empfindlichsten Punkt der gesamten östlichen NATO-Flanke markiert. Litauens Botschafter bei der NATO, Darius Jauniškis, wies kürzlich auf ein Paradoxon hin: Schwedens Beitritt zum Bündnis hat Kaliningrad in eine NATO-Umzingelung verwandelt, was für Moskau nur den Wert jedes «Korridor»-Szenarios erhöht. Nach Angaben des Botschafters sind die Versorgungslieferungen nach Kaliningrad vom russischen Festland bereits um 40–50% zurückgegangen.
Ein von der deutschen Zeitung Die Welt zusammen mit ehemaligen NATO- und Bundeswehr-Offizieren organisiertes Kriegsspiel modellierte eine russische Invasion in Litauen — und zeigte, dass die meisten Ziele in den ersten 24 Stunden erreicht werden könnten, bevor Verstärkungen eintreffen.
Evakuierung als Spiegel der tatsächlichen Risikoeinschätzung
Der aussagekräftigste Indikator dafür, wie ernst diese Risiken von den Regierungen selbst genommen werden, sind nicht Erklärungen, sondern die Zivilschutzplanung. Nach Unterzeichnung eines Abkommens über Zivilschutz im Mai 2025 bereiten Litauen, Lettland und Estland gemeinsam die Evakuierung von etwa 400.000 Menschen vor, die in einer 40 Kilometer breiten Zone an den Grenzen zu Russland und Weißrussland leben. In Kaunas sind Schulen, Universitäten und Kirchen bereits als Empfangszentren vorgesehen.
- In Estland werden Notunterkünfte für 10% der Bevölkerung des Landes vorbereitet.
- In Narva — einer Stadt mit überwiegend russischsprachiger Bevölkerung an der Grenze — könnten bis zu zwei Drittel der Bewohner evakuiert werden.
- Der Suwalki-Korridor wird in jedem Szenario Priorität für Militärtechnik haben, nicht für Zivilisten.
Gleichzeitig betonen Lettlands Außenministerin Baiba Brāze und estnische Beamte: Es gibt keine Anzeichen für die Vorbereitung auf einen unmittelbaren Angriff. Das aktuelle Risiko sind Hybridoperationen und Sabotage, kein konventioneller Überfall.
Der eigentliche Konflikt hier liegt nicht zwischen «Russland wird angreifen» und «Russland wird nicht angreifen», sondern zwischen zwei Abschreckungslogiken: Sind Erklärungen über Kampfbereitschaft «bis zum letzten» ausreichend — oder sind sie selbst eine Provokation, die dem Kreml die innenpolitische Mobilisierung erleichtert? Falls Russland wirklich auf eine begrenzte Provokation setzt, um die Einheit des Bündnisses zu testen — wird die Reaktion Berlins und Paris' in den ersten 48 Stunden entscheiden, ob Abschreckung überhaupt funktioniert.
