67 мільйонів років Гас пролежав у породі Південної Дакоти. На те, щоб його продати, вистачило 10 хвилин. У вівторок на аукціоні Sotheby's скелет тиранозавра пішов із молотка за $50,1 млн — анонімному покупцю, який торгувався по телефону і переміг шістьох інших претендентів.
Рекорд, який побив рекорд, який побив рекорд
Ще 2020 року T-Rex на ім'я Стен продали за $31,8 млн — і це здавалося межею. 2024-го Sotheby's продав скелет стегозавра Apex за $44,6 млн хедж-фонд-мільярдеру Кену Гріффіну. Тепер Гас — $50,1 млн при стартовій оцінці $20–30 млн. За словами аукціонного дому, це найдорожчий набір викопних кісток в історії торгів.
Гас — 11,6 метра завдовжки, 3,6 метра заввишки, із укусом на черепі та кількома зрослими зламаними ребрами. 61% кісток оригінальні — виняткова повнота для T-Rex. Більшість музейних тиранозаврів містять відливки зі скелета Стена; Гас, як повідомляє CNN, не має жодної такої вставки й поставляється з «повними правами» — тобто покупець отримує контроль над усіма зліпками та сканами.
США — єдина країна, де це взагалі можливо
«Сполучені Штати — єдина країна у світі, де такі скам'янілості вважаються приватною власністю. Якщо ти власник землі, ти власник скам'янілості й маєш право її продати».
Кассандра Хаттон, голова відділу науки та природничої історії Sotheby's, AFP
Гас знайшли на приватній землі в Південній Дакоті. Саме це зробило продаж юридично бездоганним — і науково проблематичним. Як зазначає Hone, палеонтолог Лондонського університету Queen Mary, публічні установи могли б самі розкопати такі зразки, якби землевласники дозволили. Але комерційний стимул — і відповідна швидкість — у приватників незрівнянно вищі.
Чому вчені б'ють на сполох
Річард Батлер, палеонтолог з Університету Бірмінгема, назвав тенденцію «дуже тривожною»: скам'янілості поза визнаними музейними колекціями фактично випадають із наукового обігу. Стівен Брусатте з Единбурзького університету додав прямолінійно: такі ціни можуть заплатити лише надбагаті.
- Доступ до оригіналу: для анатомічного аналізу, нових методів сканування чи генетичних досліджень потрібна реальна кістка — не відливок.
- Невизначеність позики: приватний власник може відкликати скелет із музею або перепродати його будь-коли.
- Цінова спіраль: музеї давно програють цей ринок — і щороку дедалі більше.
Захисники аукціонів апелюють до прагматики: комерційні палеонтологи витрачають власні гроші й час на розкопки, без яких Гас просто розсипався б у породі. Як каже Хаттон, «якщо ці скам'янілості не розкопати, вони зникнуть».
Попередній рекордсмен, стегозавр Apex, зараз у довгостроковій позиці в Американському музеї природничої історії в Нью-Йорку — і це найкращий сценарій із реалізованих. Але він залежить виключно від доброї волі покупця.
Особа нового власника Гаса невідома. Якщо він опиниться в приватній колекції без публічного доступу, наступний дослідник, який захоче вивчити укус на його черепі, змушений буде сподіватися на люб'язність мільярдера — або чекати наступного аукціону.
