Am 6. Mai starb in den Vereinigten Staaten Ted Turner — ein Medienmogul, Philanthrop und der Mann, der die Nachrichten endlos machte. Das Unternehmen Turner Enterprises bestätigte seinen Tod, ohne die Todesursache bekanntzugeben. Es ist bekannt, dass Turner seit 2018 mit Lewy-Body-Demenz — einer fortschreitenden Hirnerkrankung — lebte und Anfang 2025 eine Lungenentzündung erlitt.
Eine Idee ohne Forschung — und mit $21 Mio. in der Tasche
1980 startete Turner den ersten rund um die Uhr laufenden Kabelnerichtensender. Kabelbetreiber weigerten sich, die Startkosten zu decken, also handelte er allein — und beschaffte sich $21 Mio. durch den Verkauf eines der unabhängigen Sender in Charlotte, North Carolina. Wie er selbst schrieb: „Man fragt mich oft, ob wir formelle Forschungen zur Machbarkeit eines 24-Stunden-Kabelnerichtensenders durchgeführt haben. Die Antwort lautet: Nein".
CNN gewann schnell an Publikum. 1982 startete Turner Headline News, und bis 1985 refinanzierten sich beide Kanäle bereits selbst. Heute wird das Format von Rund-um-die-Uhr-Nachrichten von Tausenden von Fernsehsendern auf der ganzen Welt reproduziert — von BBC World bis Al Jazeera.
Imperien und Zusammenbruch
Turner wurde am 19. November 1938 in Cincinnati geboren. Sein Vater, ein Werbegeschäftsführer, nahm sich 1963 das Leben, als Ted 24 Jahre alt war, und hinterließ das Familienunternehmen mit großen Schulden. Der junge Turner übernahm das Geschäft, sanierte es — und begann, Fernsehstationen zu kaufen.
In den 30 Monaten nach der Fusion mit Time Warner fielen Turners Vermögen von $10 Mrd. auf $2 Mrd. — er verlor etwa $10 Mio. pro Tag während dieser zweieinhalb Jahre. Dies bedeutete faktisch das Ende seiner Verbindung zur Unterhaltungsindustrie.
Neben CNN gründete Turner Cartoon Network, TNT, Turner Classic Movies und WTBS — den ersten „Super-Sender" im Kabelfernsehen. Er besaß auch das Baseballteam Atlanta Braves und das Basketballteam Atlanta Hawks.
Eine Milliarde für die UN und Bisons in der Prärie
1997 kündigte Turner eine historische Spende von $1 Mrd. zugunsten der UN an und gründete im folgenden Jahr die United Nations Foundation. Eine der von der Stiftung gesponserten Kampagnen — Nothing But Nets — half, die Malariahäufigkeit fast zu halbieren, indem ab 2006 eine Million Moskitonetze in Afrika, Asien und anderen Regionen verteilt wurden.
Turner war auch ein führender Naturschützer: Er half, Bisons in die amerikanischen Prärien zurückzubringen, und wurde einer der größten Landbesitzer des Landes.
„Er war und wird immer der Geist von CNN sein. Ted ist ein Gigant, auf dessen Schultern wir stehen".
Mark Thompson, Vorsitzender und Geschäftsführer von CNN Worldwide
Eine Krankheit, über die er offen sprach
In seinen späteren Jahren kämpfte Turner mit bipolarer Störung und Lewy-Body-Demenz und sprach offen über seine Gesundheitsprobleme, während er seine philanthropische Arbeit fortsetzt. Trotz Verschlechterung seines Zustands, einschließlich einer Lungenentzündung im Jahr 2025, blieb er auf seinen Ranches in Montana aktiv. Sein Vermögen zum Zeitpunkt seines Todes wurde auf etwa $2,8 Mrd. geschätzt.
Turner hinterließ fünf Kinder, vierzehn Enkel und zwei Urenkel. Seine Ex-Frau, Schauspielerin Jane Fonda, nannte ihn ihren „Lieblings-Ex-Ehemann".
Die offene Frage bleibt: Wird CNN — in einer Zeit von sozialen Medien und fragmentiertem Medienkonsum — ein Symbol für das bleiben, das Turner aufgebaut hat, wenn Warner Bros. Discovery weiterhin Redaktionen abbauen und das Netzwerk verkaufen wird?
