Nahe der Stadt Paks in Ungarn ist derzeit Technik im Einsatz, die dort seit Jahrzehnten nicht zu sehen war: Hubschrauber werfen Betonblöcke in die Donau, hunderte Tonnen Stein werden zum Bau einer künstlichen Stromschnelle verwendet, und in nächster Zeit plant man, zwei 80 Meter lange Barken in den Fluss zu versenken. Das Ziel ist eines — den Wasserspiegel soweit anzuheben, dass die Pumpen nicht ausfallen, die das einzige Atomkraftwerk des Landes kühlen.
Dies ist bereits keine vorbeugende Maßnahme mehr. Nach Angaben ungarischer Medien ist die Situation so kritisch, dass der Wasserspiegel bei der Station in wenigen Tagen auf minus 132–137 Zentimeter fallen könnte — weit jenseits der Grenze des bisherigen Niedrigwasser-Rekords von 2018. Deshalb koordiniert Premierminister Péter Magyar persönlich die Arbeiten und nennt sie das schwierigste Projekt dieses Ausmaßes der letzten dreißig Jahre.
Warum dies nicht einfach nur „Wetter" ist
Paks ist kein gewöhnliches Kraftwerk. Es versorgt etwa die Hälfte des gesamten Stromverbrauchs Ungarns. Als im Herbst 2018 das Niedrigwasser bereits eine Reduzierung der Kraftwerksleistung erzwang, gelang es, das Problem mit deutlich geringeren Mitteln zu lösen — und gerade deshalb kritisierte Magyar die Vorgängerregierung von Viktor Orbán nach 2018: Damals hätte man sich bereits vorbereiten und den heutigen Notstand vermeiden können.
Jetzt bemisst sich der Preis der Frage nicht nur in Megawatt, sondern in Geld, das jeder ungarische Stromkunde spüren wird. Die vollständige Stilllegung des Kraftwerks würde die Wirtschaft des Landes einer Schätzung nach mindestens 50 Milliarden Forint kosten — fast 160 Millionen Dollar — pro Monat. Das ist die Summe, die auf die eine oder andere Weise kompensiert werden muss — entweder durch Tariferhöhungen oder durch Ankauf teurerer Elektrizität aus anderen Ländern, denn alternative Stromerzeugung kann man nicht „aus der Luft" zaubern.
Wettlauf mit dem Fluss
Die erste Phase der Arbeiten — der Bau einer Stromschnelle aus Stein und das Versenken von Barken zur Absperrung des Hauptflussbetts — soll etwa einen Monat dauern. Aber selbst nach Abschluss ist zusätzliche Zeit erforderlich, um den Wasserspiegel zu stabilisieren, bevor überhaupt davon die Rede sein kann, die stillgelegten Blöcke neu zu starten. Das heißt, selbst im besten Fall riskiert Ungarn, während der Heizperiode mindestens zwei bis drei Monate ohne einen Teil der Atomstromerzeugung auszukommen.
Im benachbarten Rumänien funktionierte eine ähnliche Taktik mit dem Versenken von Barken in der Donau nicht: Dort musste das Atomkraftwerk „Cernavodă" trotz ergriffener Maßnahmen stillgelegt werden. Das ist ein Hinweis für Ungarn, dass technische Lösungen möglicherweise einfach nicht mit dem Tempo der Austrocknung mithalten können — und dass ein Plan „B" für den Fall eines Versagens der Stromschnelle bislang noch von niemandem öffentlich genannt wurde.
Und was hat das mit der Ukraine zu tun?
Die Donau ist nicht nur Kühlmittel für die Reaktoren. Für die Ukraine ist sie eine kritische Exportader: Nach der Wiederaufnahme der Seeblockade durch Russland bleibt der Donau-Wasserweg möglicherweise der einzige alternative Kanal für die Ausfuhr von Getreide an den blockierten Schwarzmeerhäfen vorbei. Je niedriger der Wasserspiegel, desto geringer der Tiefgang der Schiffe und desto teurer und langsamer geht jede Tonne der Ernte auf die Weltmärkte — und dies ist bereits nicht mehr eine Frage ungarischer Energiewirtschaft, sondern des Umsatzes ukrainischer Agrarier und der Deviseneingänge des Landes in einem Moment, in dem jeder Exportkanal sein Gewicht in Gold wert ist.
Die Frage für den nächsten Monat ist einfach: Wird die künstliche Stromschnelle dem Druck des ausgetrockneten Flusses standhalten, bevor der Wasserspiegel unter die kritische Marke fällt — und was werden Pest, Bukarest und Kiew tun, wenn die Donau diesen Sommer zum zweiten Mal hintereinander einen Niedrigwasser-Rekord aufstellt?
