Ein Schreiben auf zwei Seiten – und danach 17 Monate Stille. Die Senatorin Elizabeth Warren, führende Demokratin im Bankenausschuss des Senats, und Senator Christopher Coons forderten am Mittwoch offiziell von Außenminister Marco Rubio und Finanzminister Scott Bessent: Warum hat die Trump-Verwaltung regelmäßige Sanktionen gegen Unternehmen und Banken ausgesetzt, die Russland dabei helfen, die Beschränkungen zu umgehen, die wegen des Krieges gegen die Ukraine verhängt wurden.
Dies ist keine rhetorische Frage. Nach Angaben der Senatoren hat die Verwaltung regelmäßige, gezielt gerichtete Gegensanktionen gegen die Umgehung von Beschränkungen durch Russland für 17 Monate ausgesetzt. Zuletzt wurde Russland im Oktober 2025 ein ernsthafter Schlag versetzt, als das US-Finanzministerium Beschränkungen gegen die Ölkonzerne „Rosneft" und „Lukoil" verhängte. Die Senatoren betrachten diese Sanktionen als Ausnahme und nicht als Rückkehr zur systematischen Arbeit und betonen, dass die Sanktionen gegen „Rosneft" und „Lukoil" eine einmalige Maßnahme waren, die Russland leicht umgeht.
Eine Erklärung ohne Frist
Im Februar erklärte Bessent die Pause öffentlich vor dem Kongress: Die Verwaltung wollte „sehen, wohin die Friedensgespräche führen", bevor sie einen Teil der Gegensanktionen gegen die Umgehung von Beschränkungen wieder aufnahm.
Das Problem dieser Argumentation ist selbst in den eigenen Worten der Verwaltung offensichtlich: Dieselbe Mannschaft führte gleichzeitig Sanktionen gegen den Iran und Kuba genau während der Verhandlungen mit diesen Ländern durch. Das heißt, „auf Verhandlungen warten" ist kein universelles Prinzip, sondern eine selektive Entscheidung speziell bezüglich Russlands.
Und die Verhandlungen, auf die man angeblich wartete, gab es irgendwann einfach nicht mehr. Die Senatoren zitieren Rubio selbst, der im Mai erklärte, dass die Friedensgespräche zwischen Russland und der Ukraine nicht fruchtbar waren und zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht stattfanden.
Die Sanktionspause währte derweil an – die Bedingung „auf Fortschritt warten" verwandelte sich in einen permanenten Zustand ohne jeglichen Überprüfungsmechanismus.Ausmaß der Diskrepanz
Um den Unterschied in der Geschwindigkeit zu verstehen, reichen die Zahlen aus dem Schreiben selbst. Von Beginn der großflächigen Invasion im Februar 2022 bis Januar 2025, als Trump zum zweiten Mal Präsident wurde, verhängten die USA 111 Sanktionspakete gegen Russland.
Danach – im Grunde ein wesentliches Paket in anderthalb Jahren. Der Sanktionsdruck verlangsamte sich nicht nur, er kam praktisch zum Stillstand, genau dann, als der Verhandlungsprozess nach Aussage des Außenministers in eine Sackgasse geriet.Reaktion der Beteiligten: Verweise ohne Erklärung
Als Reuters um eine Stellungnahme bat, antworteten die Behörden unterschiedlich, aber gleichermaßen ohne Präzision. Ein Sprecher des US-Finanzministeriums erinnerte einfach an die Sanktionen gegen die Ölgiganten und erklärte, dass die Verwaltung im Interesse der nationalen Sicherheit der USA und einer friedlichen Lösung handeln werde. Ein Sprecher des Außenministeriums äußerte sich noch zurückhaltender – das Außenministerium zieht derzeit keine neuen Sanktionsmaßnahmen in Betracht. Keine Erklärung des Mechanismus: Nach welchen Kriterien wird die Pause aufgehoben, wer trifft diese Entscheidung und gibt es überhaupt eine Frist.
Genau diese Lücke versuchen die Senatoren durch eine formelle Anfrage zu schließen. Sie fordern bis zum 28. August eine Antwort auf die direkte Frage: Wenn die Pause mit Verhandlungen begründet wurde und diese Verhandlungen vor einigen Monaten in eine Sackgasse gerieten, warum werden die regelmäßigen Sanktionen dann nicht wieder aufgenommen, um den USA einen Hebel zur Beeinflussung eines gerechten Friedens in der Ukraine zu verschaffen.
Paralleles Vorgehen im Senat – und eine eigene Falle
Formaler Druck durch Schreiben ist nicht das einzige Instrument. In diesem Monat verabschiedete der Senat neue Sanktionsgesetze gegen Russland. Das Schicksal dieses Gesetzes bleibt jedoch ungewiss: Sowohl Demokraten als auch ein Teil der Republikaner sind besorgt, dass das Dokument in seiner aktuellen Form Trump neue Befugnisse geben könnte, Zölle gegen US-Verbündete einzuführen – einschließlich Japan und einiger europäischer Länder. Das heißt, das als Druckmittel gegen Moskau konzipierte Instrument riskiert, sich in ein Druckmittel gegen die eigenen Partner zu verwandeln – und dies ist bereits eine Frage nicht für Russland, sondern für die Architektur des Gesetzes selbst.
Das Schreiben der Senatoren dokumentiert die Diskrepanz zwischen Worten und Taten der Verwaltung, hat aber keine rechtliche Kraft, um das Außenministerium oder das Finanzministerium zu zwingen, etwas zu unternehmen. Die Antwort vom 28. August – und ob sie substanziell sein wird oder nur auf die Oktobersanktionen verweist – wird zeigen, ob die Pause ein politisches Entscheidung bleibt oder sich bereits in eine ständige Weigerung, ein Druckmittel zu nutzen, verwandelt hat.
