Wer trat gegen Seoul auf
Die Pressekonferenz wurde von „Human Rights Without Frontiers" (HRWF), der „Koordination von Verbänden und Privatpersonen für Gewissensfreiheit" (CAP LC) – einer Organisation mit Akkreditierung beim UN-ECOSOC, dem Europäischen Forum für Religionsfreiheit (FOREF), dem Zentrum für das Studium neuer Religionen (CESNUR) und dem Online-Journal Bitter Winter durchgeführt.
Im Mittelpunkt steht der Fall von Lee Man Hee, dem 95-jährigen Anführer der religiösen Bewegung Shincheonji, der bis zum Urteil in Haft sitzt. Menschenrechtsverteidiger erwähnten auch die 83-jährige Hak Cha Han Moon von der Föderation für Familien für Vereinigung und Frieden in der Welt und forderten die Behörden auf, sicherzustellen, dass rechtliche Maßnahmen gegen religiöse Minderheiten neutral und verhältnismäßig bleiben.
Hans Noot, stellvertretender Direktor von HRWF, machte zu Beginn des Treffens sofort Vorwürfe der Interessenvertretung für eine bestimmte Konfession zunichte.
«Wir verteidigen keine Theologie oder eine Bewegung, sondern ein Prinzip: Grundrechte müssen auf alle gleichermaßen angewendet werden. Wenn religiöse Gemeinden stigmatisiert werden, friedliche Versammlungen eingeschränkt werden und abweichende Meinungen als ein Problem angesehen werden, das eingedämmt werden muss, gehen die Konsequenzen weit über eine Gruppe oder einen Fall hinaus».
— Hans Noot, stellvertretender Direktor von Human Rights Without Frontiers
Ein schwer abzuweisender Grund: Internationales Recht
Thierry Vallée, Präsident von CAP LC, baute die Ansprüche auf einer rechtlichen Grundlage auf. Südkorea ratifizierte 1990 den Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte und 1995 die Konvention gegen Folter. Valées Frage ist einfach: Ist die Inhaftierung eines 95-Jährigen vor Urteilsverkündung in einer Untersuchungshaftanstalt mit diesen Verpflichtungen vereinbar?
Er erinnerte daran, dass die Unschuldsvermutung stärker sein sollte als die Schuldsvermutung, und führte Beispiele an, in denen Staaten einen anderen Weg wählten: Kardinal Joseph Zen wurde 2022 in Hongkong auf Kaution freigelassen, und der vietnamesische buddhistische Patriarch Thích Quảng Độ wurde unter Hausarrest statt ins Gefängnis gestellt.
Michael Langhans, Geschäftsführer der deutschen Abteilung von FOREF, stellte eine noch schärfere Frage: Wenn die Beweise für die Anklage bereits ausreichend sind, warum sollte eine Person überhaupt bis zur Gerichtsverhandlung hinter Gittern gehalten werden? Und wurden diese Beweise unvoreingenommen gesammelt – oder im Rahmen einer Erzählung, die die Gemeinde des Angeklagten bereits als «Sekte» darstellt?
Massimo Introvigne, Geschäftsführer von CESNUR und Chefredakteur von Bitter Winter, berief sich auf die Nelson-Mandela-Regeln – UN-Mindeststandards für den Umgang mit Gefangenen. Nach seinen Worten sehen diese direkt Hausarrest vor, nicht eine Gefängniszelle für eine Person dieses Alters. Die Vorwürfe selbst, die sich auf die normale Teilnahme von Mitgliedern einer religiösen Minderheit am politischen Leben beziehen, bezeichnete er als «übermäßig erweitert – sowohl rechtlich als auch konzeptionell».
Nicht ein Fall, sondern ein System
Die Teilnehmer betonten: Der Fall Lee Man Hee ist nur die Spitze des Eisbergs. Mark Nemeth, stellvertretender Direktor von CESNUR, berief sich auf drei aktuelle wissenschaftliche Studien über Shincheonji-Gemeinden in Europa, Argentinien und Australien – alle drei verzeichneten eine zunehmende Feindseligkeitgegenüber dieser Bewegung. Das bedeutet, dass der Druck in Seoul bei den Gläubigen tausende Kilometer entfernt von Korea widerhallen lässt.
Die Liste der Bedenken umfasst auch:
die Segero-Kirche in Busan, die Berichten zufolge auch nach der Freilassung von Pastor Son Hyeon Bo weiterhin unter Aufsicht von Staatsbehörden steht;
öffentliche Feindseligkeitgegenüber dem Moschee-Bauprojekt in Daegu;
Alternativenzu Militärdienst für Zeugen Jehovas: HRWF hat Jahrzehnte lang die Inhaftierung von Hunderten von Gläubigen wegen Waffenverweigerung dokumentiert. Eine Alternative wurde schließlich eingeführt – aber das ist 36 Monate Arbeit in Strafinstitutionen, doppelt so lang wie der reguläre Militärdienst. Kritiker bezeichnen dies eher als Bestrafung als als Wahl.
Zum Abschluss unterzeichneten die anwesenden Wissenschaftler einen offiziellen Brief mit einer Forderung an die Regierung der Republik Korea, Lee Man Hee sofort freizulassen. Separate europäische Organisationen reichten eine gemeinsame Petition bei der Nationalen Menschenrechtskommission Südkoreas ein. Und CAP LC bereitet eine schriftliche Stellungnahme zur 63. Sitzung des UN-Menschenrechtsrats vor, die vom 7. September bis 9. Oktober 2026 stattfinden wird.
Was das bedeutet
Für die Ukraine ist diese Geschichte – nicht über ein entferntes Asien. Es geht um einen Test, dem sich jede Demokratie stellen muss: Hat sie die Ausdauer, das Gesetz gleichermaßen auf die Mehrheit und auf diejenigen anzuwenden, die die Gesellschaft nicht mag. Genau auf diesem Gebiet ist es am leichtesten zu verlieren, denn Druck auf eine unbeliebte Minderheit hat fast immer Billigung der Menge.
Kontext. Shincheonji ist eine umstrittene Bewegung, die während des COVID-19-Ausbruchs in Korea 2020 im Mittelpunkt eines Skandals stand, und die Haltung der koreanischen Gesellschaft bleibt stark negativ. Die Pressekonferenz-Materialien werden von der mit Lee Man Hee verbundenen Organisation HWPL verbreitet, und die Position der koreanischen Staatsanwaltschaft und des Gerichts ist in diesen Materialien nicht vertreten. Menschenrechtsverteidiger betonen jedoch: Ihre Forderung betrifft nicht Rechtfertigung, sondern Verfahren – Kaution oder Hausarrest statt Untersuchungshaft für einen 95-Jährigen vor Urteilsverkündung.
