Ende vergangener Woche holten amerikanische Spezialeinheiten einen Navigator-Offizier eines abgeschossenen F-15E Strike Eagle aus den Bergen der iranischen Provinz Kerman. Die Operation dauerte fast 48 Stunden, band Dutzende Flugzeuge und Hubschrauber ein – und endete mit etwas, das öffentlich kaum diskutiert wird: Die USA zerstörten absichtlich sechs eigene Maschinen, um sie der Revolutionsgarde nicht in die Hände fallen zu lassen.
Was genau und warum
Nach Angaben von CBS News und ABC News blieben zwei Transportflugzeuge vom Typ C-130 Hercules auf einer improvisierten Landebahn im Inneren des Iran stecken – offenbar wegen weichen Untergrunds. Eine Evakuierung war nicht möglich, daher trafen die Kommandanten die Standardentscheidung: Sprengung. Zusätzlich wurden nach Informationen von ABC News vier MH-6 Little Bird Hubschrauber zerstört – sie waren für den Transport von Kampftruppen zwischen den Landepunkten eingesetzt worden.
„Zwei Transportflugzeuge, die die Rettungsteams hätten abtransportieren sollen, konnten von einer abgelegenen Basis im Iran nicht starten. Sie wurden zerstört, um eine Eroberung durch den Feind zu verhindern"
CBS News, mit Verweis auf zwei amerikanische Beamte
Die Kommandos flogen auf drei zusätzlich entsandten Maschinen ab und verließen den iranischen Luftraum kurz vor Mitternacht. Die gesamte Mission verließ die feindselige Zone ohne Verluste auf amerikanischer Seite.
Ein Kontext, der das Ausmaß verändert
Die Zerstörung von Ausrüstung ist keine Anomalie, sondern ein Präzedenzfall. 2011 sprengten Kämpfer des SEAL Team 6 während der Operation „Neptuns Speer" ihren eigenen Stealth-Hubschrauber Black Hawk, der in Usama bin Ladens Hof in Abbottabad abgestürzt war – das Flugzeug verfügte über geheime Radarabsorptionstechnologie. Damals war das eine Sensation. Jetzt halten amerikanische Medien fest, was geschah, fast ohne Analyse.
Der grundlegende Unterschied: Damals Pakistan, ein de-facto-Verbündeter. Jetzt eine aktive Kriegszone mit einem Staat, der gleichzeitig F-15E, A-10 Thunderbolt und zwei Black Hawks abschoss, die die gleiche Rettungsmission unterstützten. Nach Angaben von NBC News bot der Iran auch eine Belohnung für Zivilisten an, die bei der Gefangennahme amerikanischer Piloten helfen.
Was der Pilot 48 Stunden lang tat
Der Navigator-Offizier – sein Rang wird noch nicht bekannt gegeben – katapultierte sich über dem Iran ab und erklomm mehrere tausend Meter einen Berghang, wo er sich vor iranischen Suchtrupps versteckte. Nach Angaben von zwei amerikanischen Beamten, zitiert von CBS News, war seine einzige Waffe eine Pistole. Seine Kommunikation bestand aus einem verschlüsselten Gerät und einem Funkfeuer. Die CIA führte parallel eine Desinformationskampagne im Iran durch, um die iranischen Streitkräfte von der Spur abzubringen.
Die iranische IRGK behauptete unterdessen, dass ihre eigenen Einheiten die amerikanischen Flugzeuge am Boden zerstörten – eine Version, die Washington offiziell nicht kommentiert.
Was das für die Erzählung von der „vollständigen Luftherrschaft" bedeutet
Admiral Brad Cooper, Kommandeur des CENTCOM, sagte noch am Donnerstag, dass die iranische Luftwaffe „nicht fliegt" und dass Luftverteidigungssysteme „größtenteils zerstört" seien. Einen Tag nach dieser Aussage schoss der Iran F-15E und A-10 ab – und dies sind bereits mindestens das vierte und fünfte amerikanische Flugzeug, das in dem Konflikt verloren ging (drei F-15er wurden zuvor durch Freundschaftsfeuer der kuwaitischen Luftverteidigung Opfer). Trump hingegen behauptete, dass die erfolgreiche Rettung beider Piloten die „überlegene amerikanische Luftherrschaft" beweise.
Das sind zwei unterschiedliche Definitionen von Sieg – und beide werden auf dieselben Ereignisse angewendet.
Wenn die kommenden Wochen einen Anstieg der Anzahl abgeschossener amerikanischer Flugzeuge zeigen, wird die Frage unvermeidlich: Wird das öffentliche Narrativ von der „fünften Woche des Erfolgs" standhalten – und wie hoch wird der Preis der nächsten Rettungsoperation sein, wenn die USA nicht einmal die Landebahnen kontrollieren, die sie selbst nutzen?
