Am Montag, 26. Mai, wurde Oberst der UNR-Armee und stellvertretender Vorsitzender der Organisation der ukrainischen Nationalisten Andriy Melnik und seine Ehefrau Sofija Fedak-Melnik auf dem Nationalen Militärfriedhof außerhalb von Kyjiw beigesetzt. Sie wurden am 19. Mai in Luxemburg exhumiert, überquerten die ukrainische Grenze über die Slowakei und verbrachten drei Tage in der Patriarchalkathedrale der UGKK zur allgemeinen Ehrung. Seit 1945 lebte Melnik im Exil, starb 1964 in Köln und wurde in Luxemburg nach eigener Bestimmung beigesetzt – neben der Mutter seiner Ehefrau.
Zeremonie als politische Stellungnahme
Auf dem Friedhof erschien die gesamte Staatsführung – Präsident Zelenskyj, Premierministerin Swyrydenko, Parlamentspräsident Stefantschuk, Leiter des Präsidentenamtes Budanow, Außenminister Sybyha sowie der dritte Präsident Viktor Juschtschenko. Die Anwesenheit dieser Zusammensetzung ist nicht Protokoll, sondern Signal: Der Staat bezieht Melnik bewusst in den offiziellen Kanon des nationalen Gedächtnisses ein.
«Als wir Oberst Andriy Melnik und seine Ehefrau Sofija über die Transkarpatien und mehr als die Hälfte des Landes in unsere freie Hauptstadt zurückbrachten, gab es auf diesem Weg keine Zwietracht, die uns früher so oft zu Fall brachte».
Präsident Wolodymyr Zelenskyj, Telegram
Der Satz über die «Abwesenheit von Zwietracht» ist keine rhetorische Verzierung. Melnik ist tatsächlich eine kontroverse Figur. Im April 1941 unterzeichnete er ein Memorandum an Hitler mit dem Angebot der Zusammenarbeit gegen den Bolschewismus «unter dem Protektorat Deutschlands». Die Melnykisten – im Gegensatz zu den Banderisten – wurden von den Nazis nicht verhaftet und nicht ins Konzentrationslager Sachsenhausen geworfen. Einige Mitglieder der OUN(m) nahmen an Strafmaßnahmen teil. Dies ist ein dokumentierter Teil der Biografie der Organisation, die der Staat nicht bestreitet, aber auch nicht in den Vordergrund stellt.
Pantheon als Projekt und als Problem
Die Umbettung Melniks ist die erste im Rahmen des neuen Systems: Im Juni 2025 billigte das Kabinett die Verfahrensordnung für die Umbettung bedeutender Kämpfer für die Unabhängigkeit der Ukraine im 20. Jahrhundert auf dem Nationalen Militärfriedhof. Nach Aussage der stellvertretenden Leiterin des Präsidentenamtes Iryna Vereshchuk wird der nächste Jewhen Konovalets sein – Gründer der OUN, der 1938 von einem NKWD-Agenten in Rotterdam getötet und auf dem Friedhof Crooswijk beigesetzt wurde. Die Genehmigung der Niederlande liegt bereits vor.
Der Vorsitzende des Ukrainischen Instituts für Nationale Erinnerung Oleksandr Alfjorow teilte mit, dass parallel an über hundert bedeutenden Persönlichkeiten gearbeitet wird. Der OUN-Vorsitzende Bohdan Chervak schrieb auf Facebook, dass «Konovalets und Petljura bald zurückkehren werden». Symon Petljura wird seit 1926 auf dem Friedhof Montparnasse in Paris beigesetzt.
- Jewhen Konovalets – Rotterdam, Niederlande; Genehmigung erhalten, Datum nicht angekündigt
- Symon Petljura – Paris, Friedhof Montparnasse; Verhandlungen laufen
- Stepan Bandera – München; offizielle Sprecher weichen einer Antwort aus
Gerade der letzte Punkt ist am aufschlussreichsten. Auf direkte Fragen von Journalisten zur Umbettung Banderas verweigerten die Sprecher der Zeremonie eine Antwort. Vereshchuk beschränkte sich auf eine allgemeine Formulierung: Entscheidungen werden durch separate Kabinettsbeschlüsse zu jeder Persönlichkeit getroffen. Das Gesetz über das Pantheon, das Auswahlkriterien hätte festlegen sollen, steht noch bevor.
Warum jetzt
Der Vorsitzende des UINP Alfjorow nannte auch ein pragmatisches Argument: Einige Gräber im Ausland befinden sich aufgrund fehlender regelmäßiger Instandhaltung in einem bedrohlichen Zustand. Aber der Kontext ist kriegerisch. Die Rückkehr von Leichen aus der Emigration passt in eine breitere Logik der kulturellen Souveränität, die Kyjiw seit 2022 konsequent vorantreibt: Dekommunisierung, Ablehnung des gemeinsamen Symbolraums mit Russland, Konstruktion eines eigenen Pantheons des Kampfes für Unabhängigkeit.
Kyrylo Budanow formulierte dies bei einer Sitzung zum Pantheon bereits im März 2026 direkt: «Die Rückgabe des historischen Gedächtnisses ist eine sehr wichtige Aufgabe, die besonders in Zeiten des Kampfes für Souveränität aktuell ist». Mit anderen Worten: Die Umbettung ist nicht nur eine symbolische Geste, sondern ein Element der Informationsstrategie während der aktiven Phase des Krieges.
Wenn das Kriterium für die Aufnahme ins Pantheon «Kampf für Unabhängigkeit» ist, dann wird die Frage zu Bandera früher oder später öffentlich gelöst werden müssen: Entweder mit Erklärung des Kontextes einbeziehen oder mit Begründung ausschließen – und beide Varianten werden konkrete diplomatische Folgen in den Beziehungen zu Polen und Israel haben.
