Am Sonntag fand im Stadion Nu Stadium in Miami das letzte Spiel des Inter Miami in der MLS vor der Pause für die Weltmeisterschaft statt. Inter besiegte Philadelphia Union 6:4 – doch das Endergebnis geriet schnell in den Hintergrund. In der 73. Minute deutete Lionel Messi mit der Hand auf die Auswechselung, ging langsam zum Tunnel und verschwand in der Kabine, während er sich an der Rückseite seines linken Beins festhielt. Er kehrte nicht auf die Bank zurück.
Ein Detail, das schwerer wiegt als eine Diagnose
Messi hatte sich vor dem Spiel nicht eindeutig zu seiner Teilnahme an der WM 2026 geäußert. Laut Sports Illustrated wartete er bis zur letzten Minute, um „zu sehen, ob er wirklich zu 100% bereit sein würde". Dieses Spiel sollte die letzte Überprüfung sein – und endete mit einem Fragezeichen. Ein offizielles medizinisches Bulletin des Clubs nach dem Spiel wurde nicht veröffentlicht.
Die argentinische Nationalmannschaft trifft sich am 1. Juni in einem Trainingscamp in Kansas City. Messi und sein Clubkamerad Rodrigo De Paul sollten gemeinsam dort hinzustoßen. Das erste Gruppenspiel findet am 16. Juni gegen Algerien statt, davor gibt es noch zwei Testspiele: gegen Honduras am 6. Juni und gegen Island am 9. Juni. Die Zeit ist vorhanden – aber nur, wenn sich die Verletzung als unbedeutend herausstellt.
Dies ist nicht der erste Fall
Nach Angaben von ESPN verpasste Messi im Februar 2026 das Training wegen einer Zerrung des linken Oberschenkelmuskels, die er in einem Testspiel gegen Barcelona SC erlitten hatte. Damals kehrte er nach einer Woche aufs Spielfeld zurück. Davor, im August 2025, verließ er ein CONCACAF-Champions-League-Spiel gegen Necaxa bereits in der 11. Minute nach einem Kontakt mit einem Gegner – und erholte sich ebenfalls. In beiden Fällen war derselbe linke Oberschenkel betroffen.
„Der physische Verschleiß, der sich über Jahre angesammelt hat, und wiederkehrende Muskelprobleme werfen unvermeidliche Fragen über seinen Zustand vor dem größten Turnier auf".
beIN Sports
Trainer Scaloni hat öffentlich anerkannt: Die WM 2026 wird Messis letzte sein. Das bedeutet, dass im Fall eines Ausfalls – oder selbst bei nur teilweisem Einsatz – die argentinische Nationalmannschaft nicht nur einen Spieler verliert, sondern auch jenes emotionale Rückgrat, um das die Meister-Mannschaft herum aufgebaut wurde. Julián Álvarez, Enzo Fernández, Mac Allister und Lautaro Martínez – ein ausreichend talentiertes Aufgebot, doch Scaloni hat Taktik und Psychologie der Mannschaft vier Jahre lang um Messi herum aufgebaut.
6:4 und ein Rekord, den niemand bemerkte
Vor seinem Auswechslung gelangen Messi zwei Torvorlagen in einem Spiel, das laut CBS Sports einen MLS-Rekord aufgestellt hat – acht Tore in einer Hälfte. Inter lag in den ersten zehn Minuten 0:2 zurück, gewann aber am Ende. Messi verließ das Spielfeld mitten im Kampf – und genau dieser Moment, nicht der Schlusswhistpfiff, wird das Hauptbild dieses Abends sein.
Falls der argentinische medizinische Stab bis zum 1. Juni kein klares Bild vom Zustand des Muskels erhält – wird sich Scaloni zum ersten Mal in vier Jahren öffentlich auf eine Frage antworten müssen: Wie spielt die Mannschaft ohne Messi überhaupt.
