Manchmal ist die aussagekräftigste Ziffer nicht die Summe eines Deals, sondern die Geschwindigkeit seines Zusammenbruchs. Am Dienstag präsentierte die FIFA einen Plan zum Verkauf einer Anteils an den Rechten der Fußball-Weltmeisterschaft und der Club-Weltmeisterschaft und bewertete das gesamte Paket auf 20 Milliarden Dollar. Am Freitagabend schrieb bereits Präsident Gianni Infantino eine Erklärung, dass „dieses Angebot nicht umgesetzt wird". Drei Tage — und das milliardenschwere Projekt ist tot.
Das Geld, das Schweigen erkaufen sollte
Die Mechanik war einfach: Die neue kommerzielle Struktur FIFA Forward Enterprise erhielt einen Anteil an den Turnieren im Austausch für privates Kapital. Im Gegenzug würde jeder der 211 nationalen Verbände sofort 20 Millionen Dollar in bar zu Beginn des Jahres 2027 erhalten, und die jährliche Finanzierung würde von 8 auf 20 Millionen pro Zyklus 2027–2030 anwachsen. Im Wesentlichen bot die FIFA an, einen Teil der Kontrolle über ihre eigenen Turniere gegen schnelle Zahlungen an diejenigen einzutauschen, die diese Kontrolle gewährten – die nationalen Verbände.
Die Rechnung ging davon aus, dass die Verheißung von Bargeld Bedenken hinsichtlich eines Kontrollverlusts überwiegen würde. Diese Rechnung erwies sich als verhängnisvoll: Das Geld wog nicht auf.
Wer und warum sagte „nein"
Die UEFA reagierte am härtesten – mit einer Erklärung, dass keine europäische Nationalmannschaft in FIFA-Turnieren spielen würde, solange das Angebot gültig bleibt. Dies ist keine diplomatische Meinungsverschiedenheit mehr, sondern eine direkte Boykott-Drohung für die massenreichsten Ereignisse des Planeten. Zur UEFA gesellten sich der asiatische AFC und der nordamerikanische CONCACAF hinzu – das heißt, drei der sechs Kontinentalverbände sprachen sich fast sofort gegen den Plan aus.
Ein schlechtes Geschäft für die FIFA-Mitgliedsverbände, ein schlechtes Geschäft für den Fußball und ein schlechtes Geschäft für die langfristige Zukunft des Spiels.
Dies sind die Worte nicht eines außenstehenden Kritikers, sondern von Carlos Cordeiro – dem Senior Advisor von Infantino selbst, der genau wegen dieses Plans zurücktrat. Wenn eine Person von innen aus dem Team, das die Idee verkaufen sollte, gegen die Idee auftritt, bleiben die Überlebenschancen praktisch gleich null.
Was tatsächlich brach
Infantinos formale Erklärung klingt ausweichend: Das Projekt „schuf Meinungsverschiedenheiten", die nicht dem ursprünglichen Ziel der Vereinigung des Fußballs entsprechen. Aber hinter dieser Formulierung verbirgt sich eine einfachere Tatsache – die FIFA-Führung unterschätzte, wie schmerzhaft nationale Verbände und Kontinentalverbände jede Erwähnung eines privaten Anteils an Turnieren wahrnehmen, die als gemeinsames Erbe des Spiels und nicht als verkäuflicher Vermögenswert gelten.
Die Frage ist nun nicht, ob die FIFA zur Idee der Monetarisierung zurückkehrt – der finanzielle Druck ist nirgendwo hingegangen, und 4,2 Milliarden Dollar bleiben eine verlockende Summe. Die Frage ist, ob Infantino ein Schema vorschlagen kann, das keine Boykott-Drohung von dem Kontinent auslöst, der die meisten Gelder und die meisten Zuschauer einbringt.
