Fünfzig der 303 Schüler, die aus einer katholischen Schule im Bundesstaat Niger in Zentralnigeria entführt worden waren, entkamen aus der Gefangenschaft und kehrten zu ihren Familien zurück. Das teilte die Schulleitung mit. Papst Leo XIV forderte die sofortige Freilassung der noch Geiseln.
Einzelheiten der Fluchten
Die Schüler im Alter von 10 bis 18 Jahren entkamen einzeln zwischen Freitag und Samstag. Das sagte Bischof Bulus Daua Johanna, Vorsitzender der Christlichen Vereinigung Nigerias im Bundesstaat Niger und Schulleiter.
Insgesamt befinden sich noch 253 Schüler und 12 Lehrkräfte bei den Entführern. Die Angaben konnten nach Kontakten mit Eltern und Besuchen bei einigen Familien bestätigt werden.
Weitere Entführungen
Unterdessen wurden 38 Gläubige, die bei einem tödlichen Angriff auf eine Kirche im zentralen Bundesstaat Kwara entführt worden waren, freigelassen. Das teilte Gouverneur Abdulrahman Abdulrazak mit.
Bewaffnete griffen am Dienstag die Christ Apostolic Church in der Stadt Eruku im Bundesstaat Kwara an, töteten zwei Menschen und nahmen andere als Geiseln. Der nigerianische Präsident Bola Tinubu schrieb die Freilassung der Gläubigen den "Bemühungen der Sicherheitskräfte" zu, ohne Einzelheiten zu nennen.
Angriff auf die Schule
Schüler und Lehrkräfte des Bundesstaates Niger wurden am Freitag von Bewaffneten in der St.-Maria-Schule – einer katholischen Einrichtung in der abgelegenen Gemeinde Papiri im Bundesstaat Niger – verschleppt.
Keine Gruppe hat die Verantwortung für die Entführung übernommen. Die nigerianischen Behörden machten keine Angaben zu Rettungsaktionen. Es ist unklar, wo die Kinder festgehalten wurden und wie es einigen gelungen ist, nach Hause zurückzukehren.
Die Schule liegt an der Hauptstraße zwischen den Städten Yelwa und Mokwa, in einer Region, in der bewaffnete Banden oft aus großen Wäldern operieren, die verschiedene Bundesstaaten und Konfliktherde verbinden.
Appell des Papstes
Papst Leo XIV forderte die sofortige Freilassung der Schüler und des Personals. Am Ende der Messe auf dem Petersplatz am Sonntag erklärte er, er sei "tief bestürzt" über den Vorfall.
"Ich empfinde großen Schmerz, besonders für die vielen Mädchen und Jungen, die entführt wurden, und für ihre besorgten Familien. Ich richte einen aufrichtigen Appell, die Geiseln sofort freizulassen, und fordere die zuständigen Behörden auf, angemessene und rechtzeitige Maßnahmen zu ergreifen."
– sagte der Pontifex.
Kontext der Entführungen
Die Entführungen von Schülern sind zum Symbol der Gefährdung im bevölkerungsreichsten Land Afrikas geworden. Bewaffnete Banden betrachten Schulen häufig als "strategische" Ziele, um Aufmerksamkeit zu erregen. Mindestens 1500 Schülerinnen und Schüler wurden in Nigeria seit der bekannten Entführung der Mädchen aus Chibok vor mehr als zehn Jahren entführt. Viele Kinder wurden erst nach Zahlung von Lösegeld freigelassen.
Der Angriff im Bundesstaat Niger ereignete sich vier Tage nach der Entführung von 25 Schülern unter ähnlichen Umständen in der Nachbarstadt Maga im Bundesstaat Kebbi, etwa 170 Kilometer entfernt.
Beide Bundesstaaten liegen im Norden Nigerias, wo Dutzende bewaffneter Banden Entführungen zum Lösegeldzweck nutzen, um abgelegene Gemeinden mit minimaler staatlicher und sicherheitspolitischer Präsenz zu dominieren.
Reaktion der Behörden
Der Bundesstaat Niger schloss nach dem Angriff am Freitag umgehend alle Schulen. Einige föderale Colleges in Konfliktgebieten in der ganzen Region wurden ebenfalls von der nigerianischen Regierung geschlossen.
Präsident Tinubu sagte, seine Regierung werde nicht nachgeben, bis jeder Geisel freigelassen sei.
