Am 1. Juni eröffnete Lockheed Martin in Cortland, Alabama, das Missile Assembly Building 5 (MAB-5) — 88.000 Quadratfuß spezialisierte Produktionsfläche für die Abfangraketen Next Generation Interceptor (NGI). An der Eröffnungszeremonie nahm Generalleutnant Bryan Gibson, stellvertretender Direktor des Programms Golden Dome, teil.
Was ist NGI und warum ist das wichtig
NGI ist der Ersatz für die derzeitigen Ground-Based Interceptor (GBI), die seit 2004 in den Schächten von Fort Greely in Alaska und auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien im Einsatz sind. Derzeit sind 44 GBI stationiert. Das Pentagon bezeichnete das Programm als die größte Modernisierung der landgestützten Raketenabwehr in zwei Jahrzehnten — das System ist dazu bestimmt, interkontinentale ballistische Raketen im weltraum-basierten Abschnitt der Flugbahn zu zerstören, also noch vor dem Eintritt in die Atmosphäre über den USA.
Lockheed Martin und ihr Partner Aerojet Rocketdyne (eine Abteilung von L3Harris) wurden im April 2024 als alleiniger Auftragnehmer ausgewählt — eineinhalb Jahre früher als ursprünglich geplant. Die Missile Defense Agency (MDA) begründete dies mit Haushaltsprioritäten und verzichtete damit faktisch vorzeitig auf den Wettbewerb mit dem Team Northrop/RTX.
Die Fabrik ist da — aber die Termine verschieben sich
MAB-5 nutzt Ansätze aus den THAAD- und Hyperschallsystem-Programmen: digitale Produktzwillinge, automatisierte Arbeitsabläufe, direkte Verbindung von Designdaten zu Produktionsstationen. Parallel dazu wird ein zweites Gelände in Troy, Alabama, für die Hardware-Integration großvolumiger Komponenten zuständig sein.
Die Eröffnung der Fabrik findet jedoch vor dem Hintergrund bereits dokumentierter Verzögerungen statt. Im Jahr 2025 bestätigte die MDA eine Verzögerung von 18 Monaten, die auf Lieferkettenunterbrechungen und Konstruktionsprobleme des Feststoffmotors — eines neuen, von Grund auf entwickelten Motors — zurückgeführt wurde.
„Es gibt derzeit keine ungelösten grundlegenden Einwände zur Systemkonstruktion."
— Generalleutnant Heath Collins, Direktor der MDA, bei Anhörungen im Senat Armed Services Committee, April 2026
Nach Aussage von Collins wird NGI die Designphase Ende 2026 abschließen, in Qualifizierungstests übergehen, und die ersten Lieferungen sind für 2028 geplant. Flugtests sind für 2029 vorgesehen. Der MDA-Direktor merkte jedoch an, dass er die Risiken in drei Komponenten weiterhin genau beobachtet: Feststoffmotor, Trägheitsmesseinheit und Sensorsysteme.
Golden Dome und mögliche Expansion
Das NGI-Programm ist in das Golden-Dome-Konzept eingebunden — ein ehrgeiziger Raketenabwehrschild der Trump-Administration. Laut Defense News wurde die offizielle Systemarchitektur noch nicht veröffentlicht, dürfte aber wahrscheinlich den Kauf von NGI in deutlich höherer Stückzahl als die derzeitigen 44 GBI vorsehen. Boeing erweitert bereits die Anzahl der Schächte in Fort Greely um 20 Einheiten — und die MDA hat noch nicht entschieden, ob sie diese mit alten GBI, neuen NGI oder beiden Typen füllen soll.
Die Fabrik ist für gestiegene Produktionsraten ausgelegt: Wenn Golden Dome vollständig finanziert wird und Lockheed das Motorproblem ohne neue Verzögerungen löst, wird MAB-5 zum Drehpunkt für die Bereitstellung des gesamten Systems.
Die Frage ist nicht, ob die Fabrik eröffnet wurde — das hat sie. Die Frage ist, ob der Feststoffmotor die Qualifizierungstests ohne neue Überraschungen besteht: Falls nicht, rutsch der Plan für 2028 wieder nach rechts — und dann werden die neuen Schächte in Alaska länger leer stehen, als geplant.
