33 travailleurs. C'est exactement le nombre de personnes à Brno qui recevront un avis de licenciement suite à une décision qui se préparait depuis des années. Zetor Tractors — le dernier fabricant de tracteurs en Europe maintenant un cycle de production complet sur le continent — transfère sa production en Inde et possiblement en Chine. L'entreprise a informé les syndicats et le Bureau du travail : le délai expire fin 2026.
Une décision délibérée, non une surprise — la fin d'un long déclin
Zetor a été fondée en 1946 — à l'époque, l'usine de Brno produisait plusieurs milliers de machines par an et les exportait vers 130 pays. Le pic a été atteint en 2014 : cette année-là, l'entreprise a vendu 4 178 unités, mais depuis, les ventes ne cessent de baisser — jusqu'à 1 026 tracteurs en 2023. C'est moins d'un quart des chiffres d'il y a dix ans.
Depuis 2018, Zetor n'a enregistré un bénéfice qu'une seule fois — en 2021. En 2024, l'entreprise a enregistré une perte de plusieurs centaines de millions de couronnes, mais n'a pas publié de chiffres précis. Pendant ce temps, le propriétaire de la marque — la société d'investissement HTC Investments — a continué à injecter des fonds dans Zetor malgré un fardeau de la dette dépassant le revenu annuel de HTC elle-même.
En 2024, la direction a décidé de fermer la production de moteurs et de transmissions à Brno, les achetant désormais auprès de fournisseurs en Allemagne et en Italie. Après cela, l'usine s'est essentiellement convertie à l'assemblage de composants finis — et ne pouvait plus concurrencer sur les prix.
Pourquoi l'Inde plutôt que la Pologne ou la Slovaquie
« La production de petits et moyens tracteurs jusqu'à 130 ch en Europe n'a pas de sens dans les conditions actuelles. Nous étions le dernier fabricant à tenter de la préserver ici — mais en raison de l'énergie coûteuse, de la main-d'œuvre et surtout du coût des matériaux, nous ne sommes plus suffisamment compétitifs ».
Robert Harman, PDG de Zetor Tractors
Le choix de l'Inde n'est pas fortuit : une coentreprise entre Zetor et VST Tillers Tractors Ltd — un fabricant indien avec une part de marché de plus de 65 % dans les motoculteurs — existe déjà. Ce partenariat combine l'expertise technologique de Zetor avec la connaissance du marché local et le réseau de distribution de VST. De plus, Zetor jouit d'une longue réputation en Inde : des années 1960 aux années 1980, l'entreprise a livré des dizaines de milliers de tracteurs en Inde, où ils étaient également assemblés sous licence à l'usine HMT.
L'objectif est d'exporter environ 5 000 tracteurs par an de l'Inde sur cinq ans. En parallèle, Zetor explore des options de coopération en Chine.
Brno reste — mais sans chaîne de montage
Brno restera le siège social de l'entreprise et le centre de recherche et développement. Un département de pièces détachées et un hub de distribution y seront également créés. Autrement dit, la ville conserve l'actif intellectuel — mais perd la production industrielle.
Les analystes du secteur soulignent le contexte systémique. La décision de Zetor reflète l'impact cumulatif des prix élevés de l'énergie, de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre, des chaînes d'approvisionnement mondialisées et de la pression concurrentielle des hubs de production asiatiques. Cela pourrait être l'un des exemples les plus clairs de la crise de compétitivité dans la fabrication européenne de matériel agricole.
Un détail important : le plan de production pour l'année en cours reste inchangé. L'entreprise assure qu'elle terminera tous les engins en production et honorera toutes les commandes en cours au cours des prochains mois.
Et ensuite
Déplacer un fabricant est toujours une question non seulement de logistique, mais aussi de qualité et de contrôle. Le partenaire indien VST possède ses propres normes et un marché avec des exigences très différentes de celles de l'Europe centrale ou des États-Unis. Si Zetor n'atteint pas les 5 000 unités prévues d'exportation au cours des cinq prochaines années et ne retrouve pas la rentabilité — le propriétaire HTC Investments a-t-il des raisons de continuer à financer une marque qui a enregistré des pertes sept années sur les huit dernières ?
