Le 31 mars, vers 18h00 (heure de Moscou), un avion de transport militaire An-26 a disparu des radars lors d'un vol de routine au-dessus de la Crimée. Les débris ont été retrouvés quelques heures plus tard dans une forêt de montagne près du village de Kouïbychevo dans le district de Bakhchissaraï. Les 29 personnes à bord ont toutes péri.
Parmi les passagers se trouvait le général-lieutenant Alexandre Otrochtchenko, commandant du corps aérien mixte de la flotte du Nord depuis 2024. Son décès a été confirmé par le gouverneur de la région de Mourmansk Andreï Tchibihs lors d'une réunion du gouvernement régional le 6 avril — six jours après la catastrophe et uniquement après que le service russe de la BBC en ait rapporté la nouvelle, citant des sources dans la flotte du Nord.
Une carrière inscrite dans la chronologie de l'agression
Otrochtchenko est né en 1962 à Stavropol et a obtenu son diplôme avec distinction de l'école militaire supérieure d'aviation de Stavropol en 1985. Suivit le commandement de l'aviation maritime de la flotte de la mer Noire de 2010 à 2013, la participation à l'annexion de la Crimée en 2014, une opération en Syrie pour soutenir le régime d'Assad. Il était un pilote honoré de Russie et, selon la BBC, l'une des personnes qui ont directement assuré la couverture aérienne de l'occupation en 2014.
Une ironie difficile à ne pas remarquer : le général qui a commencé son ascension professionnelle par l'annexion de la Crimée a péri au-dessus de cette même Crimée — à bord d'un avion soviétique qui s'est écrasé contre une falaise lors d'un « vol de routine ».
Ce qu'on sait officiellement sur la catastrophe
Le ministère de la Défense russe a déclaré qu'il n'y avait pas de « dommages d'impact » au fuselage — autrement dit, il rejette officiellement l'hypothèse d'un abattage. La cause présumée est une défaillance technique. Le Comité d'enquête a ouvert une procédure criminelle en vertu de l'article 351 du code pénal de la Fédération de Russie — violation des règles de vol ou de préparation aux vols.
« Parmi eux se trouvait le commandant de l'aviation de la flotte Alexandre Ivanovitch Otrochtchenko, que nous venions de voir littéralement quelques jours avant »
Andreï Tchibihs, gouverneur de la région de Mourmansk, lors de la réunion opérationnelle du 6 avril
Le gouvernement de la région de Mourmansk a rendu hommage aux victimes par une minute de silence. Aucune information officielle concernant les autres passagers n'a été divulguée.
Le quatorzième — ou le vingtième ?
La BBC a qualifié Otrochtchenko de 14e général russe tué depuis le début de l'invasion à grande échelle. The Moscow Times, qui tient son propre décompte, avance le chiffre de 20 — la différence s'explique par les critères de comptage : qui considérer comme général par son poste et qui par son grade, et si inclure ceux morts dans des circonstances non-combattantes.
- Décembre 2025 : près de Moscou, la voiture du général-lieutenant Fanil Sarvarov de l'État-Major a été détruite — Sky News y a vu un possible signal de l'Ukraine concernant sa capacité à frapper le commandement.
- Octobre 2025 : dans le secteur de Zaporijjia, le fils du général Arkadi Marzoïev, commandant de la 18e armée générale, a péri.
- Maintenant — le commandant du corps aérien de la flotte du Nord, écrasé contre une falaise au-dessus de la péninsule occupée.
L'An-26 est un avion de transport soviétique retiré de la production en 1986. Le fait que le plus haut commandant aérien de la flotte du Nord volait à bord de cet appareil soulève des questions distinctes sur la logistique et l'état de la flotte de transport aérien militaire russe après trois ans de guerre.
L'enquête se poursuit officiellement. Si le Comité d'enquête russe conclut à une défaillance technique comme cause principale — cela signifierait soit une dégradation systémique de la flotte aérienne, soit une reconnaissance de l'erreur d'équipage. Aucune des deux options n'est avantageuse pour Moscou à la veille d'un nouveau round de négociations sur une trêve.
