Le 22 avril 2026, la compagnie britano-américaine Tiberius Aerospace a annoncé le succès des essais en vol du projectile Sceptre (TRBM 155HG) — le premier au monde munition de 155 mm équipée d'un moteur à combustion interne fonctionnant à l'air, lancée à partir d'un obusier standard de l'OTAN. Les essais se sont déroulés sur un polygone au Nouveau-Mexique en utilisant l'obusier BAE Systems M777.
Ce que les tests ont confirmé
Le défi clé pour ces systèmes n'est pas la portée, mais la physique du lancement. Au moment du tir, le projectile subit des surcharges d'environ 18 000 g. Les tests ont confirmé que, une fois le canon quitté, le Sceptre allume correctement le moteur à combustion interne, effectue une transition vers un vol aérodynamique stable et procède à une correction de cap. La vitesse initiale après le tir — environ Mach 2,4 — est suffisante pour lancer le statoréacteur sans accélérateur supplémentaire.
« C'est un changement fondamental dans les capacités des systèmes d'artillerie sur le champ de bataille moderne ».
Tiberius Aerospace, communiqué de presse, 22 avril 2026
Selon les données de l'entreprise, le Sceptre atteint une portée de jusqu'à 150 km, développe une vitesse d'environ Mach 3,5 et opère à des altitudes supérieures à 65 000 pieds (environ 20 km) — plus haut que la plupart des systèmes de guerre électronique. La CEP — moins de 5 mètres, même dans les environnements avec brouillage GPS, grâce à la navigation hybride GPS/INS avec correction par IA.
Caractéristiques techniques
- Masse au lancement : 47,5 kg, longueur — 155 cm
- Ogive : 5,2 kg de charge utile
- Guidage : GPS/INS + options SAL (semi-actif laser) et ARH (chercheur actif radar)
- Compatibilité : obusiers standard de 155 mm de l'OTAN (M777, Archer et autres en cours de certification)
- Durée de stockage : plus de 20 ans
Où se situe la limite avec la fusée — et pourquoi c'est important
Le Sceptre occupe une niche entre les projectiles guidés de type Excalibur (portée jusqu'à 57 km, prix ~100 000 dollars) et les fusées pour HIMARS. Le ER GMLRS couvre une portée similaire de 150 km, mais nécessite des plates-formes de lancement spécialisées et coûte jusqu'à 500 000 dollars l'unité à l'exportation. Selon Tiberius, le Sceptre coûte moins de 10% du prix d'un GMLRS standard (~168 000 dollars) — soit approximativement moins de 17 000 dollars, bien que l'entreprise n'ait pas divulgué publiquement le prix exact.
Le modèle de production n'est pas standard : Tiberius conserve la propriété intellectuelle, mais octroie des licences de fabrication à des sous-traitants tiers dans différents pays. Selon le PDG de l'entreprise, les premiers clients ont déjà été identifiés, et la fourniture en série est prévue pour la fin 2025 — début 2026. Les tests sont menés toutes les trois ou quatre semaines.
Contexte pour l'Ukraine
Les forces ukrainiennes utilisent le M777 — l'une des principales plates-formes pour lesquelles le Sceptre est en cours de certification. La portée actuelle du feu d'artillerie est limitée à 40–57 km même avec l'Excalibur, tandis que les systèmes russes S-300/S-400 et les dépôts de munitions sont situés plus profondément à l'arrière. Le Sceptre pourrait théoriquement combler cet écart sans nécessité de plates-formes de lancement supplémentaires.
Cependant, aucun accord confirmé avec l'Ukraine ou intérêt officiel du ministère de la Défense n'a été annoncé pour le moment. L'entreprise ne nomme pas les clients spécifiques.
Si Tiberius respecte sa promesse de livraisons en série d'ici la fin 2025–2026 et confirme le prix annoncé, la question est simple : les pays — utilisateurs du M777 — voudront-ils acheter des systèmes de fusées coûteux là où un parc d'artillerie modernisé suffirait — et le Sceptre survivra-t-il à une vérification dans des conditions réelles de combat, et non seulement sur un polygone au Nouveau-Mexique.
