Im August 2025 schloss Estland ein Geschäft ab, das vor einem Jahr noch fantastisch gewirkt hätte: Ein türkisches Rüstungsunternehmen baut eine Munitionsfabrik im Nordosten des Landes — in einer Region, in der die Arbeitslosenquote 12–13 % erreicht und sich die lokale Wirtschaft immer noch von der postsowjetischen Deindustrialisierung erholt.
Was wird gebaut und wann
ARCA Baltics Operations OÜ — die estnische Tochtergesellschaft des türkischen Konzerns ARCA Defence — gewann die Ausschreibung zur Ansiedlung in der Rüstungsindustriezone Põhja-Kiviõli (Nördlich-Kiviõli) im Kreis Ida-Virumaa. Die Investition beträgt etwa 300 Millionen Euro Eigenmittel; das Produktionsgelände wird 1,4 Millionen Quadratmeter groß sein. Der Bau wurde bereits gestartet. Die Produktionszunahme ist für 2028 geplant.
Das Produktsortiment umfasst 155-mm-Artilleriegranaten (darunter Fernvarianten), Mörserammunition verschiedener Kaliber und 122-mm-Raketen. Nach Angaben des Estnischen Zentrums für Verteidigungsinvestitionen (RKIK) hat der Staat eine Option zum direkten Ankauf von Munition aus diesem Werk.
«Die Errichtung von Großkaliberammunitionsproduktion ist ein wichtiger Schritt in der Entwicklung des Verteidigungspotenzials Estlands. ARCA ist ein schnell wachsendes Unternehmen, das in den letzten Jahren einen starken Produktionshub in der Türkei aufgebaut hat»,
— Estnischer Verteidigungsminister Hanno Pevkur
Die Muttergesellschaft ARCA Defence betreibt derzeit neun Werke, beschäftigt etwa 5 000 Mitarbeiter und meldete im vergangenen Jahr über 3 Milliarden Euro Exporte.
Was bedeutet das für Ida-Virumaa
Das Werk verspricht bis zu 1 000 neue Arbeitsplätze in einer Region, in der etwa 7 500 registrierte Arbeitslose leben und die Arbeitslosenquote konstant die höchste in Estland ist. Nach Angaben der lokalen Arbeitsvermittlungsdienste wird bereits der Baubeginn Druck auf den Arbeitsmarkt ausüben — ein ähnlicher Effekt trat bei der Eröffnung des Narva-Industrieparks auf.
Für eine Region, in der die Schließung von Ölschieferchemiewerken jahrelang Menschen vertrieben hat, sind diese Zahlen konkret. Das Problem liegt woanders.
Ein Schatten über dem Gründer
Ismail Terlemez — Vorsitzender des Aufsichtsrats und Haupteigentümer von ARCA — wurde im Mai 2025 am Flughafen Brüssel-Zaventem festgenommen auf der Grundlage eines amerikanischen Haftbefehls. Er stand im Verdacht, Bestechungsgelder während seiner Arbeit bei der NATO-Beschaffungsagentur (NSPA) in Luxemburg angenommen zu haben. Er verbrachte 59 Tage in belgischer Haft.
Am 9. Juli 2025 schloss das US-Justizministerium die Ermittlungen plötzlich ein — ohne jegliche Erklärung, nur mit dem Hinweis, dass «eine Fortsetzung der Strafverfolgung nicht im Interesse der Justiz liegt». Dies geschah kurz nachdem Trump auf dem NATO-Gipfel mit Erdoğan die Frage der Rüstungsindustriezusammenarbeit erörterte und Erdoğan 2022 persönlich Terlemez' Werk in Ankara eröffnete, wie Follow the Money berichtet.
Minister Pevkur erklärte öffentlich, dass er die Meldungen über Verdächtigungen gegenüber dem ARCA-Eigentümer kenne, diese aber nicht als Grund für eine Absage ansehe: Das Unternehmen hatte die Überprüfung im Rahmen der Ausschreibungsverfahren bestanden. Details dieser Überprüfung werden nicht offengelegt.
Die Logik des Geschäfts
Estland baut beschleunigt vier Rüstungsindustriezonen auf — in Põhja-Kiviõli, Ärmistu, Petseri und Aidu. Parallel dazu siedeln sich in Ärmistu vier weitere Unternehmen an, darunter das britische Unternehmen Thor Industries über die estnische Tochtergesellschaft Odin Defence OÜ. Das Ziel ist nicht nur, Munition zu kaufen, sondern deren Produktion innerhalb des NATO-Mitgliedslandes zu lokalisieren.
- 155 mm — NATO-Standardkaliber, kritisch knapp seit Februar 2022
- 2028 — Produktionsbeginn; der Vertrag wird Anfang Mai auf der SAHA Expo in der Türkei offiziell unterzeichnet
- 1,4 Millionen Quadratmeter — Grundstücksfläche, die das Werk zu einem der größten neuen Industrieprojekte des Landes macht
- 300 Millionen Euro — vollständig private Investition, ohne direkte staatliche Subventionen nach öffentlich bekannten Bedingungen
Tambet Tinisson von der RKIK betonte, dass ARCAs Erfahrung bei der schnellen Errichtung von Munitionskapazitäten und die Marktkenntnis einen Wettbewerbsvorteil darstellten, der alternative Angebote überwog.
Falls die amerikanische Seite das Verfahren gegen Terlemez jemals wieder aufnimmt — oder falls die Europäische Union ähnliche Ermittlungen einleitet — wird Estland das Geschäft mit einem Unternehmen halten können, dessen Eigentümer Gegenstand eines geschlossenen, aber nicht eingestellten Verfahrens bleibt?
