Am Vorabend des orthodoxen Osterfests, am 19. April 2025, führten die Ukraine und Russland einen der größten Gefangenenaustausche des gesamten großflächigen Krieges durch. 277 ukrainische Militärangehörige kehrten nach Hause zurück — 246 nach der direkten Formel „246 gegen 246" und weitere 31 schwer Verletzte dank Maßnahmen außerhalb des offiziellen Austauschs.
Wer ist zurückgekehrt und woher
Unter den Befreiten befinden sich die Verteidiger Mariupols, Angehörige der Nationalgarde, Marinesoldaten, Kämpfer der Territorialen Verteidigung, der Staatlichen Spezialservices für Transport, der Luftlande- und Sturmmilizen sowie der Drohnenkräfte. 268 Militärangehörige sind Gefreite und Unteroffiziere, weitere neun sind Offiziere.
Die Mariupol-Garnison ist eine eigene Kategorie: Menschen, die im April 2022 gefangen genommen wurden und über drei Jahre in Gefangenschaft verbracht haben. Für ihre Familien ist dieser Austausch keine diplomatische Veranstaltung, sondern das Ende von tausend Tagen der Ungewissheit.
VAE: stiller Vermittler mit einer Bilanz von Tausenden
Der Austausch fand erneut unter Vermittlung der Vereinigten Arabischen Emirate statt. Nach Angaben der Emirates News Agency hat die Gesamtzahl der Menschen, die durch emiratische Vermittlung nach Hause zurückgebracht wurden, 3771 Personen erreicht — nach 14 separaten Verhandlungsrunden zwischen Russland und der Ukraine.
„Als Russland in die Ukraine einmarschierte, nahmen wir die Position ein — auf der Seite des Völkerrechts zu stehen"
— Diplomat für Außenpolitik der VAE Anwar Gargasch
Abu Dhabi schloss sich nicht den Sanktionen gegen Moskau an und pflegt Handelsbeziehungen mit beiden Seiten — und genau diese Neutralität, die im Westen häufig kritisiert wird, ermöglicht es den VAE, das zu tun, was kein NATO-Mitglied kann: Menschen physisch aus Gefangenschaft zu holen.
Chronologie 2025: Austausche beschleunigen sich
- 5. Februar — 24 schwerkranke und verletzte sowie ein Zivilist
- 19. März — 197 Militärangehörige, darunter 22 schwer Verletzte, außerhalb von Austauschprozessen befreit
- 19. April — 277 Personen (246 + 31 schwer Verletzte)
Insgesamt sind seit Anfang 2025 596 Ukrainer nach Hause zurückgekehrt, weitere 53 außerhalb des Austauschprozesses. Das Tempo beschleunigt sich: zwischen dem März- und Aprilaustauch liegt genau ein Monat.
„Waffenstillstand" während des Austauschs
Putin kündigte einseitig einen „Osterfrieden" an — Kiew stand diesem bereits vor seinem Beginn skeptisch gegenüber. Die Besatzer rückten an drei Stellen an der Front vor und eroberten ein Dorf am selben Tag, an dem der Austausch stattfand. Die humanitäre Aktion und Kampfhandlungen existierten parallel — wie es seit 2022 jedes Mal der Fall war.
Drei der befreiten ukrainischen Militärangehörigen befanden sich unter sogenannten „Ermittlungen" in Russland — waren also formal nicht Kriegsgefangene, sondern „Verdächtige". Die Tatsache, dass sie dennoch in den Austausch einbezogen wurden, spricht entweder für die Flexibilität Moskaus oder für den Druck der Vermittler — oder möglicherweise für beides.
Wenn sich das monatliche Rhythmus der Austausche bis Ende Sommer erhält und das Format „1000 gegen 1000", das die Ukraine bereits zur Überprüfung eingereicht hat, genehmigt wird, könnten bis September mehrere Tausend Menschen nach Hause zurückkehren. Die Frage ist, ob Moskau einem Umfang zustimmen wird, der es unmöglich macht, Verluste unter den eigenen Kriegsgefangenen zu verbergen.
