Anfang Juni 2026 übermittelten die USA ihren NATO-Verbündeten ein schriftliches Dokument mit einer konkreten Liste von Kürzungen der amerikanischen Militärpräsenz in Europa. Dies ist der erste Fall, in dem die Trump-Administration eine systematische Reduzierung – und nicht nur einzelne Abzüge aus bestimmten Ländern – als offiziellen Plan für das Bündnis formulierte. Über den Inhalt des Dokuments berichtet die New York Times unter Berufung auf zwei hochrangige europäische Beamte.
Was wird gekürzt
Die Zahlen sind konkret. Die Anzahl der F-16- und F-15E-Kampfjets, die für NATO-Operationen verfügbar sind, wird von etwa 150 auf 100 Einheiten reduziert – also um ein Drittel. Die Marineaufklärungsflugzeuge werden von 26 auf 15 Flugzeuge reduziert. Alle acht Tankflugzeuge, die zuvor für Europa verfügbar waren, werden vollständig abgezogen. Zusätzlich verlegen die USA ein mit Tomahawk-Raketen bewehrtes Atom-U-Boot, einen Flugzeugträger mit Begleitschiffen und eine von zwei Gruppen strategischer Bomber ab, die zuvor zum Schutz des Kontinents vorgesehen waren.
Tankflugzeuge sind eine besonders wichtige Position: Ohne sie werden Reichweite und Dauer von Flügen alliierter Flugzeuge während längerer Missionen erheblich eingeschränkt. Ein U-Boot mit Tomahawk-Raketen ist ein Schlaginstrument mit einer Reichweite von bis zu 1.600 km; wenn es amerikanisch ist, ist die abschreckende Wirkung auf Russland höher, als wenn der gleiche Schlag von Europäern ausgeführt würde – solch einen Unterschied verzeichnen Analysten.
„Jede Kürzung einzeln ist zu bewältigen. Zusammen – ein anderes Bild"
«While each of these cuts can be managed individually, together they represent a significant posture change and pose challenges to European deterrence readiness across the spectrum».
Giuseppe Spatafora, Institut für Sicherheitsstudien der EU (EUISS), Paris
Spatafora ist ein ehemaliger Berater im NATO-Stab zu Fragen der Ukraine-Unterstützung und strategischen Vorausschau. Seine Bewertung: Das Problem liegt nicht in einer bestimmten Waffenart, sondern im kumulativen Effekt – die gleichzeitige Schwächung von Aufklärung, Betankung und Schlagkraft schafft Lücken, die Europa nicht schnell füllen kann.
Offizielle Position Washingtons: „ungesunde Abhängigkeit"
General Alexus Grynkewich, Befehlshaber des Europäischen Kommandos der USA und Oberbefehlshaber der NATO, bestätigte die Absichten bereits Anfang Juni öffentlich.
«There has been an unhealthy co-dependence in the NATO Force Model on US forces».
General Alexus Grynkewich, USEUCOM / SACEUR
Die Initiative wird von Verteidigungspolitik-Vizeminister Elbridge Colby geleitet – derselbe, der konsequent die Priorität des Indo-Pazifik-Schauplatzes vor Europa verficht. Die Verbündeten erfuhren die Details am 22. Mai auf einem Treffen in Brüssel, und am 2.–3. Juni wurde das Thema auf der NATO-Kräfteformungskonferenz in Mons erörtert.
Der Kontext, in dem dies geschieht
Ende Mai traf eine russische Drohne ein Wohnhaus in Rumänien – der erste solche Anschlag in einer Großstadt auf NATO-Territorium. Gleichzeitig verlor Großbritannien seinen Verteidigungsminister aufgrund eines internen Skandals um das Sicherheitsausgabenniveau, und Deutschland bestätigte seinen Ausstieg aus dem Projekt eines gemeinsamen Kampfjets mit Frankreich und Spanien.
Der deutsche Abgeordnete Anton Hofreiter formulierte das Problem deutlich: Es geht nicht nur um die Anzahl der Flugzeuge, sondern darum, ob sie überhaupt ankommen. Nach seinen Worten gibt es «solange Trump Präsident ist, keine Gewissheit, dass die USA im Notfall Hilfe leisten werden».
Das Pentagon hat die Durchführungsfristen des Plans nicht bekannt gegeben, aber amerikanische Beamte deuteten an, dass die Änderungen viel früher erfolgen werden, als europäische Partner erwartet hatten. Trotz der Kürzungen bleiben die USA eine der größten einzelnen Armeen auf dem Kontinent in der NATO-Struktur.
Edward Arnold vom britischen RUSI bewertete die Kürzungen verhalten: Es hätte schlimmer sein können, wird aber «eine konzentrierende Wirkung haben».
Was kommt als nächstes
Wenn Europa die Lücke bei Betankungskapazitäten und Marineaufklärung bis zum nächsten NATO-Gipfel nicht schließt, werden sich die Kürzungen von einer managerialen Herausforderung in eine strukturelle Verwundbarkeit verwandeln – besonders angesichts der Tatsache, dass Russland bereits die Grenzen des Bündnisses mit Angriffen auf die rumänische Infrastruktur testet.
