Im Jahr 2024 schickte Aughinish Alumina — die größte Tonerdafabrik Europas im Südwesten Irlands — etwa die Hälfte seiner gesamten Produktion nach Russland. Dieses Rohmaterial im Wert von etwa 400 Millionen Dollar ging an zwei Schmelzereien in Krasnojarsk und Sajanogorsk und deckte fast 40% ihrer Tonerdaimporte ab.
Die Lieferungen selbst sind legal: die Fabrik unterliegt nicht den EU-Sanktionen. Aber eine Untersuchung der OCCRP, an der Dutzende von Medien beteiligt waren, hat die Lieferkette weiter verfolgt. Nach der Verarbeitung von Tonerde zu Aluminium zahlte der Moskauer Händler ASK „Rusal" über 650 Millionen Dollar und verkaufte das Metall an Kunden weiter, darunter Dutzende unter Sanktionen stehende russische Waffenhersteller. Darunter sind Unternehmen des Rüstungskonglomerats „Rostec", das Flugabwehrraketen, Mehrfachraketenwerfersysteme und ferngesteuerte Bomber herstellt.
Zusicherung von „Rusal" statt Kontrollmechanismus
Das Werk antwortete auf die Vorwürfe mit einem Schreiben an die irische Regierung. Darin versichert Aughinish-Direktor Searan Kelleher, dass 2025 55% der Tonerde an europäische und weltweite Verbraucher und nur 45% nach Russland gingen. Doch die Statistiken der irischen Regierung zeigen ein anderes Bild. Daten der irischen Zentralstatistikbehörde zeigen, dass das Land 2025 66,8% seiner Tonerdausfuhren nach Russland schickte — mehr als 20% über dem, was das Unternehmen behauptete.
Bezüglich der Nutzung des Rohmaterials für militärische Zwecke gab das Werk auch eine „Zusicherung" ab — aber eine spezifische. In einem Briefing-Dokument wird festgestellt, dass Aughinish „eine Zusicherung von „Rusal" erhalten hat, dass Aluminium aus irischer Tonerde exportiert wird und nicht für militärische Zwecke verwendet wird". Diese Zusicherung kann niemand überprüfen: „Rusal" offenbart öffentlich nicht, an wen genau es das Metall verkauft.
Warum Brüssel nachgab
Im Mai 2025 begann die Europäische Kommission mit der Vorbereitung des 21. Sanktionspakets gegen Russland. Aughinish stand im Zentrum der Diskussion — kam aber ohne Beschränkungen davon. Die Europäische Kommission beschloss, keine Sanktionen gegen das Werk zu empfehlen, mit Verweis auf Risiken für den europäischen Aluminiummarkt, da Aughinish der Hauptlieferant von Tonerde für mehrere EU-Schmelzereien ist.
Das Argument erwies sich als konkret. Größter Kunde von Aughinish ist die französische Aluminium Dunkerque, die größte Schmelzerei Europas: 2025 erhielt sie von dem irischen Unternehmen 68% ihrer Tonerde, fast 400 000 Tonnen. Ein weiterer großer Käufer ist die schwedische Kubal Smelter mit etwa 250 000 Tonnen.
Der irische Premierminister Micheal Martin unterstützte diese Logik öffentlich.
„Der Grundsatz von Sanktionen besteht darin, sich selbst nicht mehr Schaden zuzufügen als Russland".
Micheal Martin, 29. Mai 2025
Neben Handelsargumenten spielte das Werk noch eine weitere Karte aus. Aughinish warnte die Regierung, dass Sanktionen Konsequenzen für das irische Stromnetz und die Gasinfrastruktur hätten: die Fabrik liefert Strom ins Netz, der für etwa 200 000 Haushalte ausreicht, und investiert jährlich bis zu 25 Millionen Euro in die Wartung des Gasnetzes.
Ein Umfang, der schwer zu ignorieren ist
Die Zahlen wachsen mit dem Krieg. Bis 2024 waren die Liefermengen von Tonerde von Aughinish nach Russland auf 826 000 Tonnen gestiegen — 55% mehr als 2022, als Russland seine Vollzeitinvasion begann.
- 400 Millionen Dollar — Wert der Tonerde, die 2024 allein nach Russland geschickt wurde
- 650 Millionen Dollar — Summe, die der Moskauer Händler ASK zwischen Februar 2022 und April 2025 an „Rusal" für Aluminium zahlte
- 66,8% — tatsächlicher Anteil Russlands an der irischen Tonerdausfuhr 2025 (laut Staatsstatistik, nicht nach Unternehmensangaben)
- 475 — Anzahl der direkten Arbeitsplätze im Werk, mit denen die Lobbyisten operieren
Irland führt vom 1. Juli 2025 an den Vorsitz im Rat der EU — und jede Sanktionsmaßnahme benötigt einstimmige Abstimmung aller Mitgliedstaaten. Das bedeutet, dass Dublin formal jede Entscheidung zu Aughinish im nächsten Paket blockieren kann.
Die Frage stellt sich nicht, ob irische Tonerde in russischen Raketen endet — OCCRP-Ermittler haben bereits gezeigt, wie diese Lieferkette aussieht. Die Frage ist, ob die Europäische Kommission ihre Position bis zum 15. Juni ändert, wenn die Finalisierung des Textes des 21. Sanktionspakets geplant ist, falls Kiew oder Drittländer dokumentierte Beweise für bestimmte Metallchargen in bestimmten Waffen vorlegen.
