Der 19 Jahre alte LNG-Tanker Arctic Express, der 2007 gebaut wurde und bis vor kurzem von einem griechischen Unternehmen betrieben wurde, hat bei einem unter Sanktionen stehenden schwimmenden Speicher in der Region Murmansk angelegt – erstmals Brennstoff von der schwarzen Liste geladen. Nach Angaben von Bloomberg wechselte das Schiff im Mai die Flagge zur russischen und lud Gas bei dem schwimmenden Speicher Saam, wo LNG aus dem Projekt Arctic LNG 2 gelagert wird; beide Objekte – sowohl Saam als auch Arctic LNG 2 – unterliegen US-Sanktionen.
Schema: Wie es funktioniert
Die logistische Konstruktion, die Novatek nutzt, besteht aus mehreren Ebenen. LNG wird im Terminal Utrenneye hergestellt, auf eisbrechenden Schiffen der Klasse Arc-7 geladen und zum schwimmenden Speicher Saam bei Murmansk transportiert. Dort erfolgt die Umladung auf gewöhnliche Tanker, die das Gas dann zu den Endkäufern befördern.
Schattenflottenschiffe stehen Beobachtern zufolge unter dem Schutz der Verwaltung der Nördlichen Seeroute Russlands – einer staatlichen Behörde, die die Schifffahrt auf dieser Route verwaltet – aber keiner der unter Sanktionen stehenden Tanker erscheint in öffentlichen Routenregistern.
Der Eigentumsübergang der Arctic Express erfolgte auf die für die Schattenflotte typische Weise: Am 13. Mai etwa wechselte das Schiff den Eigentümer zu dem in Sankt Petersburg registrierten Unternehmen SMP Techmanagement LLC. Die Equasis-Datenbank verzeichnet SMP Techmanagement als kommerziellen Manager des Schiffs, während der eingetragene Eigentümer Lule One Services ist.
Die Flotte wächst – trotz Sanktionen gegen jedes neue Schiff
Arctic Express ist nicht das erste und nicht das letzte Schiff. Das Erscheinen einer Gruppe von vier Tankern – Orion, Merkuriy, Kosmos und Luch – war eines der deutlichsten Zeichen dafür, dass Novatek die Bildung einer parallelen Exportflotte außerhalb der westlichen Kontrolle beschleunigt. Alle sind bereits unter britische Sanktionen gefallen.
«Russland versucht, die Anzahl der Schiffe zur Beförderung von unter Sanktionen stehenden LNG zu erhöhen, in einem Moment, in dem die globalen Gaslieferungen begrenzt sind und die Preise steigen»
– Marine Insight unter Berufung auf Schiffsverfolgungsdaten
Das grundsätzliche Problem für den Westen: Sanktionen werden nachdem das Schiff bereits eine Operation durchgeführt hat, verhängt. Nachdem im Juni 2025 unter Sanktionen stehende Tanker das Laden von Arctic LNG 2 wieder aufnahmen und Satellitenbilder Versuche zeigten, die Aktivitäten zu verbergen – die breite Verfügbarkeit solcher Bilder hat die Möglichkeiten zur Erkennung von Energiestoffschmuggel grundlegend verändert und Tarnmanöver praktisch zwecklos gemacht. Aber Erkennung und Auflistung sind verschiedene Dinge.
Novatek bestreitet – Dokumente sagen etwas anderes
Novatek bestreitet offiziell jede Beteiligung an der Schattenflotte. Allerdings verbinden US-Sanktionsdokumente und Novateks eigener Bericht für Investoren mit Büroadressen und Eigentumsstrukturen das Unternehmen mit diesem Schema.
Im Januar 2025 dokumentierten Satellitenbilder den ersten bekannten Fall einer gleichzeitigen doppelten «Schiff-zu-Schiff»-Operation bei Saam: Der eisbrechende Arc-7-Tanker «Christophe de Margerie» lieferte Gas von Arctic LNG 2 zum Speicher, während ein anderer Tanker dieses Gas bereits für die Weiterleitung lud. Das Schema nimmt fließbandartigen Charakter an.
Das Alter der Arctic Express ist ein zusätzliches Symptom für Mangel. Obwohl Russland neue Eisbrecher bestellt hat, wurden sie wegen Sanktionen nicht geliefert, und Russland konnte sie nicht in Eigenregie bauen. Deshalb werden alte Tanker verwendet, die von griechischen oder anderen Betreibern auf Petersburger Strukturen übergehen.
Wenn die USA und die EU keinen Mechanismus für Sekundärsanktionen mit echter Durchsetzung gegen Käufer von Arctic LNG 2 einführen – insbesondere gegen chinesische Terminals, die bereits diese Ladungen angenommen haben – wird das Schema mit Arctic Express nicht die Ausnahme, sondern die Norm: Die Flotte wird schneller wachsen als die Sanktionslisten.
