Am 6. und 7. April 2025 führten vier Astronauten – Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover und der Kanadier Jeremy Hansen – einen siebenstündigen Flug vorbei am Mond an Bord des Raumschiffs Orion durch. Dies war das erste Mal seit 1972, dass Menschen jenseits der Erdumlaufbahn flogen.
Ein Distanzrekord, den niemand geplant hatte
1970 geriet Apollo 13 durch einen Unfall vom Kurs ab und stellte versehentlich einen Rekord auf – 248.655 Meilen von der Erde entfernt. Artemis II brach ihn bewusst: Die maximale Entfernung betrug 252.756 Meilen (406.771 km) – 4.111 Meilen weiter. Der Rekord wurde am 6. April um 23:02 UTC dokumentiert.
40 Minuten Funkstille – und zwei neue Krater
Während Orion die Rückseite des Mondes umrundete, verlor die Besatzung 40 Minuten lang den Funkkontakt zur Erde. Dies war kein Fehler – eine geplante „Funkstille-Zone", wenn der Mond das Signal physisch blockiert. Genau in dieser Zeit sahen die Astronauten zum ersten Mal in der Geschichte die Rückseite des Mondes direkt – nicht auf Fotos von Sonden, sondern aus dem Fenster des Raumschiffs.
Während des Vorbeiflugs entdeckte die Besatzung zwei bislang namenlose Krater. Die vorgeschlagenen Namen: Integrity – zu Ehren des Raumschiffs, und Carroll – zu Ehren von Wisemans verstorbener Ehefrau.
„Earthset" statt „Earthrise"
Das kultigen Foto des „Erdaufgangs" machte Apollo 8 1968. Artemis II fotografierte das Gegenteil – wie die Erde hinter dem Mondhorizont verschwindet. Das erste Foto dieser Serie veröffentlichte das Weiße Haus auf X unmittelbar nach Wiederherstellung des Funkkontakts.
„Ich weiß, dass diese Fotos beeindruckend sind. Aber glauben Sie mir – hier am Fenster ist das ein ganz anderes Niveau"
Jeremy Hansen, Astronaut der CSA, während einer Live-Übertragung
Sonnenfinsternis – eine Stunde lang, mit Schutzbrille
Nach dem Verlassen der Mondrückseite beobachtete die Besatzung eine totale Sonnenfinsternis: Der Mond verdeckte die Sonnenscheibe etwa eine Stunde lang vollständig. Die Astronauten setzten Schutzbrillen auf – dasselbe Ritual wie Millionen Menschen auf der Erde, aber von einem einzigartigen Punkt im All aus. Nach Angaben von Scientific American war die Sonnenkorona mit bloßem Auge sichtbar.
iPhone in der Mondumlaufbahn
Eine der schärfsten Aufnahmen des Kraters Tschebischow auf der Rückseite machte Hansen – mit einem iPhone mit achtfachem Zoom. Die NASA bestätigte den Ort. Zum Vergleich: Automatische Sonden fotografieren diese Region seit Jahrzehnten, aber keiner hielt ein Telefon in der Hand.
Nach Abschluss des Vorbeiflugs nahm Orion Kurs nach Hause. Die Wasserlandung im Pazifik in der Nähe von San Diego ist für 10. April geplant. Auf dem Heimweg wird die Besatzung Funkkontakt mit der ISS aufnehmen – zum ersten Mal wird ein Mond-Team mit Kollegen im Orbit gleichzeitig kommunizieren. Unter ihnen ist Jessica Meir, die 2019 zusammen mit Koch den ersten rein weiblichen Weltraumausstieg durchführte.
Falls Artemis III wirklich Menschen am Südpol des Mondes landen wird – werden sich die Anforderungen an das Raumschiff nach dem, was die Artemis-II-Besatzung auf der Rückseite sah und dokumentierte, ändern?
