Als im Frühling 2025 auf den Straßen Pjöngjangs vermehrt private Automobile auftauchten, kannten Wirtschaftler bereits die Ursache. Einer Schätzung des Instituts für nationale Sicherheitsstrategie des NIS (Nationaler Geheimdienst Südkoreas) zufolge verdiente Nordkorea von August 2023 bis Dezember 2025 zwischen 7,67 und 14,4 Milliarden Dollar – hauptsächlich durch den Waffenverkauf und die Entsendung von Truppen nach Russland. Dies entspricht faktisch dem jährlichen BIP des Landes.
Was verkauft wurde und wie viel erhalten war
Das Schema sieht folgendermaßen aus: Seit Juli 2023 begann Nordkorea mit massivem Waffenexport, und seit Oktober 2024 mit der Entsendung von Militär. Nach Angaben des Seouler Geheimdiensts fanden insgesamt vier Wellen der Truppenstationierung statt – über 20.000 Soldaten, einschließlich Spezialeinheiten und Ingenieurverbände. Das britische Analysezentrum Open Source Centre dokumentierte anhand von Satellitenaufnahmen 15.000 Munitionsbehälter, die zwischen September 2023 und April 2025 verschickt wurden – etwa 4 Millionen Granaten. Nach Angaben des Council on Foreign Relations (CFR) erhielt Russland bis Juli 2025 insgesamt 12 Millionen Artilleriegranaten von Nordkorea.
Die Einnahmen aus Truppeneinsätzen – Löhne und Entschädigungen für Gefallene – werden auf 620 Millionen Dollar geschätzt. Wenn sich das Tempo nicht ändert, wird Pjöngyang jährlich etwa 560 Millionen Dollar allein aus dieser „Exportposition" erhalten.
„Der Verkauf einiger Behälter mit Artilleriegeschossen ermöglicht Nordkorea, Hunderttausende Tonnen Reis zu kaufen".
Wi Song Lac, ehemaliger südkoreanischer Botschafter in Russland, im Interview mit The Korea Herald
Zahlen und Wirklichkeit: wer sieht das Geld
Hier beginnt ein Schlüsseldetail, das leicht bei großen Zahlen verloren gehen kann. Das NIS-Institut präzisiert: Pjöngyang hat tatsächlich nur 4% bis 19,6% des geschätzten Einkommens erhalten – der Rest wird als „zusätzlicher Wert" angerechnet: Zugang zu fortschrittlichen Militärtechnologien, Truppenausbildung unter realen Kampfbedingungen, Modernisierung des Raketenprogramms. Ein großer Teil des „Verdienstes" ist also nicht Bargeld, sondern technologische Dividenden.
Dies bestätigt auch die Art der Zahlungen von Moskau. Wie ein analytischer Bericht des Congressional Research Service (USA, Mai 2025) feststellt, übermittelte Russland an Nordkorea Luftabwehrraketensysteme und elektronische Kriegsführungsmittel, entsperrte 9 Millionen Dollar nordkoreanischer Vermögenswerte und gewährte Zugang zum globalen Finanzsystem unter Umgehung von UN-Sanktionen.
Gleichzeitig wuchs die schwere Chemieindustrie Nordkoreas 2024 um 10,7% – das Höchste in der gesamten verfügbaren Statistik, wie die Zentralbank Südkoreas feststellt. Das Gesamtwachstum des BIP des Landes betrug 3,7% – ein Rekord in acht Jahren. Der offizielle Vertreter der Bank, Pak Chan Hyun, verband dies direkt mit der „Ausweitung der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Nordkorea und Russland".
Der Preis des Booms: 6.000 Getötete und Verwundete
Das britische Verteidigungsministerium schätzt die Kampfverluste nordkoreanischer Truppen auf über 6.000 Getötete und Verwundete – hauptsächlich während Operationen in der Region Kursk. Die Raketen Hwasong-11, die Nordkorea an Russland liefert, trafen Ziele anfangs mit niedriger Genauigkeit – doch nach Aussage hochrangiger ukrainischer Offiziere hat sich die Genauigkeit seit Ende 2024 „deutlich verbessert". Das Schlachtfeld in der Ukraine wurde also zu einem Testgelände zur Verbesserung nordkoreanischer Waffen – auf fremde Kosten und durch fremde Todesfälle.
Im Juni 2025 begann Pjöngyang mit dem Bau des größten Rüstungsbetriebs seiner Geschichte in der Nähe von Hichon – offensichtlich für neue Verträge mit Moskau.
Automobile in Pjöngyang – und Hunger jenseits davon
Das Erscheinen von Privatfahrzeugen auf den Straßen der Hauptstadt ist eine reale, aber enge Tatsache. Gesetzesänderungen 2024–2025 erlaubten privaten Autobesitz, hauptsächlich von chinesischen Fahrzeugen unter nordkoreanischen Marken. Gleichzeitig dokumentiert Korea Times: Die Kluft zwischen Reichen und Armen in Nordkorea vertieft sich – Luxus konzentriert sich bei denen, die dem Regime nahestehen, während in Regionen außerhalb Pjöngjangs extreme Armut wächst. Wirtschaftsboom und Massenwellstand sind nicht gleichbedeutend in einem Land ohne unabhängige Statistiken.
Wenn Russland bis Ende 2026 die Kampfhandlungen nicht einstellt und Nordkorea den derzeitigen Liefertempo beibehält, könnte Pjöngyang den vorübergehenden Währungszufluss in eine langfristige aufgerüstete Armee mit Kampferfahrung, präzisionsgesteuerten Raketen und einem Nuklearprogramm, das Moskau de facto subventioniert, umwandeln. Es geht nicht darum, ob sich Nordkorea bereichert hat. Es geht darum, was es mit diesem Geld gekauft hat und wer als Nächstes dafür bezahlen wird.
