Amerikanische Militärangehörige bereiten sich darauf vor, in den kommenden Tagen Öltanker und Handelsschiffe, die mit dem Iran verbunden sind, in internationalen Gewässern zu entern und zu kapern. Nach Angaben des Wall Street Journal, die sich auf amerikanische Beamte berufen, ist die Operation nicht auf den Nahen Osten beschränkt – die Geografie ist absichtlich verschwommen.
Schema: Schatten, Flagge und Gerichtsbarkeit
Die iranische „Schattenflotte" ist nicht eine Sammlung einzelner Schiffe, sondern, wie das Analyseinstitut Kharon erklärt, ein „gemeinsames Ökosystem von Dienstleistungen zur Umgehung von Sanktionen", wo ein und dasselbe Schiff mehrere Eigentümer, mehrere Flaggen und keine echte Gerichtsbarkeit haben kann. Nach Angaben von Kharon wechselten im Laufe des Jahres 2025 über 70% der unter Sanktionen stehenden Tanker mindestens einmal ihre Flagge – um den Eigentümer zu verbergen und die Beschlagnahme zu erschweren.
Genau dieses Schema gibt den USA die rechtliche Grundlage für Maßnahmen. Wie USNI News unter Berufung auf zwei ehemalige Generalanwälte der Küstenwache erklärt, ist der Schlüsselmechanismus das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS): Wenn ein Schiff zwei Staatsangehörigkeiten beansprucht oder unter einer fiktiven Flagge fährt, deren Registrierungsstaat die Registrierung bestreitet, gilt es als „staatenlos" – und fällt unter die amerikanische Gerichtsbarkeit.
„Sie haben zwei Staatsangehörigkeiten beansprucht – also haben sie keinen Schutz."
Ehemaliger Generalanwalt der US-Küstenwache Baumgartner – USNI News
Die Ironie: Die USA haben UNCLOS selbst nicht ratifiziert, stützen sich aber auf deren Bestimmungen, um Kaperungen auf hoher See zu legalisieren.
Was bereits geschehen ist: von der Karibik bis zum Indischen Ozean
Die Operation ist keine Ankündigung – sie läuft bereits seit Dezember 2025. Der erste gekaperte Tanker war die MT Skipper, die am 10. Dezember 2025 vor Venezuela beschlagnahmt wurde: Guyana bestätigte, dass die Registrierung fiktiv war. Im Januar 2026 beschlagnahmte die Küstenwache die MT Olina (9. Januar) und die MT Sagitta, registriert unter panamischer Flagge. Im Februar 2026 berichtete das Pentagon über die Beschlagnahme der MT Bertha im Indischen Ozean – das dritte Schiff der iranischen „Schattenflotte", das von der Karibik über die halbe Welt verfolgt wurde.
„Vom karibischen zum Indischen Ozean – wir haben es verfolgt und gestoppt. Keine andere Nation hat eine solch globale Reichweite."
Pentagon in einem Post auf X nach der Beschlagnahme der MT Bertha, Februar 2026
Nach Angaben des US-Außenministeriums hat das amerikanische Finanzministerium seit Anfang 2025 über 20 Tanker als potenzielle Ziele für die Beschlagnahme identifiziert – und Schiffe aus Kamerun, Barbados, Aruba und den Marshallinseln sanktioniert, deren Manager auf den Seychellen, in Kasachstan und China registriert sind.
Logik des Drucks und seine Grenzen
Die Ausweitung der Operation über die Straße von Hormuz hinaus hat ein konkretes Ziel: den Iran an den Verhandlungstisch über sein Nuklearprogramm zwingen – oder ihn dazu bringen, Bedingungen zu akzeptieren, unter denen sein Ölexport physisch unmöglich wird. Analysten des Institute for the Study of War weisen darauf hin, dass die Blockade iranischer Häfen keine festen geografischen Grenzen hat: Die USA können ein Schiff in fast jeder Stelle in internationalen Gewässern stoppen, bevor es seinen Zielhafen erreicht.
Gleichzeitig ist die Beschlagnahme eine technisch komplexe Operation. Nach Angaben des WSJ erfordert jeder gekaperte Tanker die Abzweigung von Personal und Begleitfahrzeugen zur Eskorte an einen Lagerplatz. Zwei Tanker – Galileo und M Sophia – liegen derzeit vor Anker bei Ponce, Puerto Rico.
- Rechtliche Grundlage: Status eines „staatenlosen" Schiffes nach UNCLOS + bilaterale Vereinbarungen über Landung (insbesondere mit Panama)
- Geografie: Karibisches Meer, Indischer Ozean, Arabisches Meer – ohne festen Perimeter
- Ziel: Tanker mit Öl und Schiffe mit möglicherweise Waffen
- Risiko: jede Beschlagnahme erfordert Logistik und könnte Spiegelmaßnahmen des Iran gegen neutrale Schiffe provozieren
Im November 2025 verurteilte CENTCOM offiziell die Beschlagnahme des Tankers M/V Talara durch den Iran in der Straße von Hormuz als Verletzung des Völkerrechts. Nun tun die USA dasselbe – aber mit anderer rechtlicher Argumentation und in anderen Gewässern.
Falls die Verhandlungen über die Atomvereinbarung in eine Sackgasse geraten, werden die Ausmaße der Schiffsbeschlagnahmen wahrscheinlich zunehmen – aber wird diese Strategie einer rechtlichen Überprüfung standhalten in einem Moment, in dem Russland bereits erwägt, den internationalen Gerichtshof wegen der Beschlagnahme „seiner" Schiffe anzurufen?
