Am 20. Mai 2026 gab das britische Handelsministerium ohne öffentliche Ankündigung eine allgemeine Handelsslizenz aus: Fortan können Großbritannien Diesel und Flugzeugtreibstoff importieren, die aus russischem Öl in Drittländern hergestellt wurden — etwa in Indien und der Türkei. Die Lizenz trat am selben Tag in Kraft und gilt „auf unbestimmte Zeit mit Möglichkeit zur Überprüfung".
In einem separaten Dokument lockerte London auch vorübergehend — bis zum 1. Januar 2027 — die Sanktionen gegen den Seetransport von verflüssigtem Gas aus bestimmten russischen Anlagen.
Das Schema ist einfach: in Indien umfärben — und weiter geht's
Formal hob Großbritannien die Sanktionen gegen Russland nicht auf. Es verschob lediglich das Inkrafttreten eines Verbots für Produkte, die von russischem Rohstoff abgeleitet sind. Die praktische Auswirkung ist jedoch eine andere: Wenn russisches Öl eine minimale Verarbeitung in Indien oder der Türkei durchlaufen hat, wird es für den britischen Markt wieder akzeptabel. Genau diese „Wäschekette" nutzt die Schattenflotte seit Jahren — und genau dies bezeichnen Kritiker als die Hauptlücke im Sanktionsregime.
„Dies ist nicht die richtige Zeit, Sanktionen gegen Russland zu lockern, denn Russland profitiert faktisch vom Krieg im Iran und macht massive Übergewinne durch höhere Energiepreise".
Valdis Dombrovskis, EU-Kommissar für Wirtschaft, 21. Mai 2026
Dombrovskis präzisierte, dass Londons Entscheidung für die EU eine Überraschung war, und versprach, sie so schnell wie möglich mit der britischen Seite zu besprechen. Der Unmut in Brüssel wird durch die Chronologie verstärkt: Buchstäblich einen Tag zuvor bestätigten die Finanzminister der G7 in einer gemeinsamen Erklärung ihre „unerschütterliche Verpflichtung" zur Aufrechterhaltung strenger Sanktionen gegen Moskau.
Starmer erzürnt sogar die eigene Partei
Die Regierung von Keir Starmer setzte die Entscheidung maximal diskret um — ohne Pressekonferenzen und Parlamentsdebatten. Wie Politico berichtet, provozierte dies Kritik nicht nur von der Opposition, sondern auch innerhalb der Labour-Partei. Die Anführerin der Konservativen, Kemi Badenoch, schrieb auf X: Nach 18 Monaten Parolen gegen „Putin-Opposition" öffnete die Regierung stillschweigend die Türen für russische Ölprodukte.
Handelsminister Chris Bryant gab zu, dass die Lizenz „ungeschickt" formuliert worden sei und einen „falschen Eindruck" erweckt habe. Nach Angaben von Bloomberg versprach er, sie zu „aussetzen" — aber nur dann, wenn es die Marktlage erlaubt. Bislang ist dies nicht der Fall.
Der Irankrieg als gemeinsamer Nenner
Londons offizielle Begründung ist eine Energiekrise, verursacht durch die Schließung der Meerenge von Hormus unter den Bedingungen des amerikanisch-israelisch-iranischen Konflikts. Im April 2026 warnte der europäische Luftfahrtsektor vor dem Risiko eines Kerosinmangels vor der Hochsaison des Tourismus. Die USA erneuerten die Ausnahme für russisches Öl auf dem Meer bereits zweimal — Großbritannien wiederholte diesen Schritt faktisch, allerdings für raffinierte Brennstoffe.
- Die Lizenz gilt für Diesel und Flugzeugtreibstoff aus russischem Rohstoff in jedem Drittland.
- Eine separate Ausnahme — maritimes LNG aus bestimmten russischen Unternehmen, gilt bis Ende 2026.
- Unternehmen sind zur Führung von Aufzeichnungen verpflichtet, aber das Dokument sieht keinen Mechanismus für externe Kontrolle vor.
- Stand April 2026 hat London noch kein einziges Schiff der Schattenflotte beschlagnahmt — wegen „zwischenbehördlicher Konflikte".
Der Leiter der ukrainischen Sanktionspolitik, Wladislaw Wlasyuk, verbarg seine Ablehnung nicht: Nach seinen Worten sollte der Druck auf Russland nur zunehmen, und die Marktstabilität sollte durch Beseitigung der Grundursachen gewährleistet werden — also durch die Lösung der Situation um die Meerenge von Hormus, nicht durch den Kauf von mehr russischem Öl.
Sollte die Meerenge von Hormus bis zum Herbst geschlossen bleiben, geht es nicht darum, ob andere EU-Länder ähnliche Zugeständnisse machen werden — sondern darum, ob Brüssel die Instrumentarien behält, um ihnen dies zu verweigern.
