Am 6. Mai antwortete der Sprecher des chinesischen Außenministeriums Lin Jian auf eine Frage zum Schicksal zweier chinesischer Bürger, die von ukrainischen Streitkräften gefangen genommen wurden: Wang Guangjun und Zhang Renbo. Peking fordere die ukrainische Seite auf, „das Völkerrecht einzuhalten", sagte er. Eine Freilassung forderte er nicht.
Eine Sackgasse, die in den Genfer Konventionen verankert ist
Die Situation ist rechtlich eingefroren. Nach internationalem humanitärem Recht kann die Ukraine Gefangene nur an das Land übergeben, das sie für seine Streitkräfte rekrutiert hat – also an Russland. Doch Moskau hat kein Interesse, diese Menschen zurückzunehmen, deren Präsenz an der Front der Kreml offiziell nicht anerkennt. China wiederum ist keine Partei des Konflikts und hat keine rechtliche Grundlage, deren Übergabe zu fordern. Die Gefangenen sitzen somit zwischen zwei Ländern fest, von denen keines bereit ist, die Verantwortung für sie zu übernehmen.
Wer sind diese Menschen und wie gelangten sie in die Schützengräben
Der SBU zufolge diente Wang Guangjun im 2. Bataillon der 157. motorisierten Schützenbrigade Russlands und wurde in der Nähe von Tarasivka gefangen genommen. Zhang Renbo diente im 1. Bataillon der 81. motorisierten Schützenbrigade in der Nähe von Bilohoriwka.
Beide behaupten, dass sie getäuscht wurden. Wang Guangjun berichtete, dass er nach dem Verlust seines Arbeitsplatzes während der COVID-19-Pandemie eine Stelle suchte, sich mit einem russischen Werber auf eine Position als Physiotherapeut für verletzte Soldaten einigte, aber nach seiner Ankunft in Russland „in der Armee landete und keine Wahl hatte". Nach seinen Aussagen erfolgten die Kontakte mit den Werbern durch Gesten und Zeichen, die genauen Vertragsbedingungen und Zahlungen wurden nicht offengelegt, und es wurden keine Unterlagen auf Chinesisch zur Verfügung gestellt.
„Bevor ich dorthin kam, habe ich nie eine Waffe in den Händen gehalten"
Wang Guangjun, Pressekonferenz des SBU, 14. April 2025
Zhang Renbo kam als Tourist nach Russland und stimmte dann zu, „etwas Geld zu verdienen". Ihm wurden Löhne zwischen 80.000 und 260.000 Rubel versprochen – aber nachdem er eine Karte mit 200.000 Rubeln erhalten hatte, beschlagnahmten ihn russische Soldaten sofort das Telefon mit der Banking-App und behielten das Geld.
163 – und das sind nur die, die gezählt wurden
Am 8. April teilte Präsident Selenskyj mit, dass über 163 chinesische Bürger für Russland kämpfen, davon 155 auf ukrainischem Territorium. Die Rekrutierung wurde allem Anschein nach offen durchgeführt: Beiträge chinesischer Söldner erschienen in Douyin – dem chinesischen TikTok-Pendant. Einer der Gefangenen berichtete, dass ihn patriotische chinesische Filme wie „Wolf Warrior" inspiriert hätten und er nach Russland ging, weil man dort leicht ein Touristenvisum erhalten konnte.
Das offizielle Peking bestritt dies alles. Bereits im April bezeichnete das chinesische Außenministerium die Behauptungen über die Massenbeteiligung seiner Bürger am Krieg als „völlig unbegründet". Die Erklärung von Lin Jian am 6. Mai war der erste Fall, in dem China öffentlich die Tatsache anerkannte, dass seine Bürger in der Ukraine festgehalten werden, wenn auch in vorsichtigen diplomatischen Formulierungen.
Was hinter der „Bitte" steckt
Die Rhetorik Pekings ist in einem Format gestaltet, das nichts verpflichtet: ein Appell an das Völkerrecht ohne konkrete Forderungen, ohne Anerkennung der Verantwortung für die Rekrutierung, ohne Vorschlag eines Repatriierungsmechanismus. Dies ermöglicht es China, die Position eines „besorgten Beobachters" zu bewahren, ohne Verpflichtungen weder gegenüber Kyjiw noch gegenüber seinen eigenen Bürgern einzugehen.
- Ukraine hält die Gefangenen rechtmäßig fest, hat aber niemanden, dem sie sie übergeben kann.
- Russland hat kein Interesse daran, die Existenz ausländischer Söldner in seinen Reihen anzuerkennen.
- China beruft sich auf Normen, schlägt aber keinen praktischen Schritt vor.
Wang Guangjun und Zhang Renbo befinden sich seit über einem Jahr in Gefangenschaft. Sollte Peking nicht von „Bitten" zu direkten Verhandlungen mit Kyjiw über die Repatriierung übergehen – unter Anerkennung der Verantwortung für seine Bürger – wird dieser Fall für unbestimmte Zeit eine diplomatische Sackgasse bleiben.
